Семеро американских астронавтов космического корабля многоразового использования "Дискавери" прощаются с экипажем Международной космической станции в составе командира Майкла Финка (США), бортинженеров Юрия Лончакова (Россия) и Коити Ваката (Япония). Шаттл расстыковывается с орбитальной станцией и начинает отсчет возвращения на Землю.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, операция отстыковки назначена на 09:47 по времени Восточного побережья США (16:47 по Москве). Члены экипажа "Дискавери" совершили три выхода в открытый космос общей продолжительностью 19 часов 4 минуты. Выполнена основная задача – доставлен комплект солнечных батарей, на правой стороне орбитальной станции установлена ферма с закрепленными на ней панелями батарей. Вес всей конструкции составляет 16 тонн.
Кроме того, установлен новый сцепной узел на устройстве для перемещения оборудования и экипажа, покрыт смазкой концевой захват руки-манипулятора МКС. Однако не удалось перекомпоновать электропроводку одного из гироскопов и привести в штатное положение кронштейн, предназначенный для крепления негерметичной грузовой платформы на внешней стороне МКС. Кронштейн закреплен в неподвижной позиции с помощью жесткого троса. Выполнение обеих задач ложится на плечи остающейся на МСК "тройки".
По оценке НАСА, в целом американский экипаж оставляет МКС на 81% готовой к приему не трех, как сейчас, а шести постоянных обитателей и к расширенной программе научных экспериментов. На борту "Дискавери" на Землю возвращаются командир Ли Арчамболт, Доминик Антонелли, Джон Филлипс, Стивен Суонсон, Ричард Арнольд, Джозеф Акаба и единственная дама Сандра Магнус.
Приземление на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) назначено на 28 марта.
