Во вторник утвержден состав экипажа 18-й экспедиции на МКС. Это командир экипажа американец Майкл Финк, бортинженер россиянин Юрий Лончаков, а также космический турист из США Ричард Гэрриот. Американский миллионер, заработавший капитал на создании компьютерных игр, намерен доставить в космос так называемый "драйвер бессмертия" – оцифрованную версию ДНК всемирно известных ученых и людей искусства, чтобы в случае глобальной катастрофы на Земле восстановить человеческий род.
В том, что основной экипаж 18-й экспедиции к МКС сдаст свой финальный предстартовый экзамен на "отлично", никто в Подмосковном звездном городке не сомневался – это было видно и по счастливым лицам космонавтов и по сосредоточенным взглядам недавних экзаменаторов из Росавиакосмоса. На пресс-конференции межведомственная комиссия официально представила журналистам троих участников очередной экспедиции на МКС: командира корабля, россиянина Юрия Лончакова и двух американцев: астронавта НАСА, Майкла Финка и космического туриста Ричарда Гэрриота.
Командир российского корабля "Союз", Юрий Лончаков, это его третий космический старт, первым делом отчитался перед представителями прессы, что экипаж готов к полету и техника не подведет: "Все испытания проведены успешно. Все системы работают как часы, поэтому волноваться за корабль нам нечего".
Шестой по счету космический турист Ричард Гэрриот, сын астронавта НАСА Оуэна Гэрриота, хорошо известен в мире как разработчик компьютерных игр. Сам Ричард уже несколько лет готовился полететь к звездам. Американец собирается провести ряд экспериментов и, в частности, вырастить на МКС, так называемые, белковые кристаллы. Билет на орбиту обошелся бизнесмену в 30 миллионов долларов, что составляет большую часть его состояния.
"Я могу сказать, что чувствую себя достаточно комфортно и уверенно, что смогу работать в космосе безопасно, вместе с моими товарищами по экипажу. И не только безопасно, но и продуктивно", – выразил надежду Ричард Гэрриот.
Командир экспедиции астронавт Майкл Финк – это его второй полет в космос, своим главным приобретением за время многомесячных тренировок назвал знание русского языка. "Юра – это уникальный и очень, очень хороший летчик, то есть в "Союзе" мне очень, очень комфортно с ним", – признался Майкл Финк.
Уже известно что Юрий Лончаков, Майкл Финк и Ричард Гэрриот проведут на МКС около 6-ти месяцев. За время тренировок, по их словам, они сплотились настолько, что понимают друг друга с полуслова. Эта экспедиция сменит находящихся на орбите Олега Кононенко и Сергея Волкова. Только в российском сегменте станции планируется провести более 50-ти уникальных научных экспериментов. На традиционном чаепитии глава Роскосмоса Анатолий Перминов пожелал участникам экспедиции удачи: "У меня нет лично никакого сомнения в том, что вы выполните с большой ответственностью все возложенные на вас задачи".
А немного опоздавший на чаепитие Майкл Финк пообещал в свою очередь главе Роскосмоса не опаздывать к старту: "Извиняюсь, товарищ генерал, но на старт вовремя".
Между тем, дата звездного старта космического корабля "Союз ТКМ-13" уже обозначена, и если не помешает погода и не подведет техника "Союз" с двумя космонавтами и космическим туристом на борту оторвется от земли 12-го октября 2008 года.
