В субботу подошел к концу восьмой, предпоследний этап ралли-рейда "Шелковый путь". На этот раз победу в зачете грузовиков одержал чешский экипаж. Лидер общего зачета Фирдаус Кабиров показал третий результат, а Владимир Чагин довольствовался сегодня четвертым временем. В классе легковых машин первым к финишу пришел Карлос Сайнс из команды "Фольксваген".
Посреди пустыни Каракумы, когда градусник в тени показывает +42, а двигатели спортивных машин, пролетающих по маршруту "Шёлкового пути", перегреваются и отказываются работать, за очередным барханом появляется мираж: море и высотные отели на набережной.
Новый район Туркменистана – Аваза, что в переводе означает Ривьера, после тысячи километров песков, возникает как мираж в пустыни. У побережья Каспийского моря, на маршруте Великого шёлкового пути возводят гигантский оазис с садами, искусственными реками и площадями из мрамора, который уже через несколько лет сможет принимать несколько сотен тысяч туристов ежегодно.
Новый Туркменбаши строят в три смены, работа не прекращается и ночью. По проекту инженеров, здесь, где ещё полгода назад была территория Каракум, уже в следующем году должны забить фонтаны и открыться первые курортные отели. Стратегическую для Туркменистана стройку уже назвали интернациональной: среди рабочих есть русские, татары, азербайджанцы, казахи и туркмены.
Из-за трудности маршрута и большого количества автомобилей, каждый день выбывающих из борьбы, организаторы ралли приняли решение об отмене самого сложного участка "Шёлкового пути". Боевые машины не едут в город Дарваза, окружённый неприступными барханами и дюнами. Потому что прохождение этого этапа было бы слишком опасным для жизни спортсменов.
Когда экипажи достигают финиша очередного этапа, в Каракумах поднимается ветряная буря. Механики берутся за капитальный ремонт оставшихся автомобилей и пытаются прочистить детали ходовой части от песка. Вокруг оазиса, где остановился на ночь караван боевых машин, разбивают палаточный лагерь. И на всей территории бивуака начинается масштабная подготовка, чтобы на следующий день вновь отправиться в путь, на заключительный этап ралли, где и стоит цель скоростного "Шёлкового пути" – город Ашхабад.
