Сегодня в столице Чехии, председательствующей в ЕС, открывается саммит Европейского союза "Восточное партнерство". Этот форум, участниками которого станут представители Евросоюза, Азербайджана, Армении, Белоруссии, Грузии, Молдавии и Украины, пройдет в пражском Конгресс-центре. Он откроется в 16:00 по среднеевропейскому времени (18:00 по московскому времени).

На саммите планируется дать старт проекту ЕС, названному "Восточное партнерство", который должен стать "пиком дипломатической активности" председательствующей в Евросоюзе Чехии. Как заявил премьер-министр Чехии Мирек Тополанек, суть проекта - вывести на качественно новый уровень сотрудничество Евросоюза с республиками бывшего СССР, участвующими в саммите. В долгосрочной перспективе предусматривается возможность предоставления Баку, Еревану, Минску, Тбилиси, Кишиневу и Киеву ассоциированного членства в ЕС, создание зоны свободной торговли и упрощение порядка выдачи виз для граждан этих стран с последующим выходом на безвизовый режим.

"Восточное партнерство" предусматривает усиление финансовой помощи постсоветским республикам. ЕС предполагает в период с 2010 по 2013 год включительно выделить на финансирование программ в этих странах, где активизируется демократический процесс, 600 миллионов евро.

Евросоюз заинтересован в приоритетном расширении сотрудничества с этими шестью странами в энергетической области, поэтому на встрече планируется обсудить проект строительства газопровода "Набукко".

Как отмечают в Праге, "Восточное партнерство" не направлено против интересов России. "Мы хотим, чтобы страны-партнеры не были удалены от Европы, так как в будущем это могло бы привести к проблемам", -цитирует высказывание министра иностранных дел Чехии Карела Шварценберга ИТАР-ТАСС. Министр подчеркнул, что ЕС не намерен расширять "никаких сфер своего влияния".

Как полагают информированные дипломатические источники, церемония запуска программы "Восточное партнерство" пройдет в обстановке разногласий, поскольку на нее бросают "тень" некоторые серьезные проблемы, которые возникли и не были разрешены в ходе предварительного обсуждения итогового заявления. Отмечается, что "документ не будет столь масштабным, как этого хотелось бы восточным участникам партнерства". В частности, по данным дипломатов, они "настойчиво настаивали на том, чтобы граждане их стран уже в ближайшее время получили возможность совершать безвизовые поездки в страны ЕС", что было категорически отвергнуто странами Евросоюза. В документе речь идет лишь о том, что отказ от виз - "это отдаленная цель" партнерства, и в том случае. если к этому будут предпосылки, то вопрос будет решаться в каждом отдельном случае.

Многие страны ЕС уже выступили против того, чтобы шесть государств-участников партнерства именовались в итоговом документе как "европейские страны". Противники такой идеи не хотели бы, чтобы данным образом фиксировалось возможное членство этих государства в Европейском союзе. В этой связи указывалось на позицию Украины, руководство которой стремится к приему в ЕС. Кроме того, Чехии, в настоящее время председательствующей в ЕС, не удалось обеспечить высокий уровень предстоящей церемонии подписания документов о создании новой программы Евросоюза. Известно, что в Прагу не прибудут британский премьер Гордон Браун, глава правительства Испании Хосе Луист Родригес Сапатеро, президент Франции Николя Саркози. Под вопросом также приезд премьер- министра Польши Дональда Туска. "Тот факт, что такие крупнейшие державы ЕС, как Великобритания и Франция приняли решение не ехать в Прагу, заставляет считать программу ЕС "Восточное партнерство" не очень серьезной инициативой", - заявил в этой связи официальный представитель ЕС.

Кроме того, уже точно известно, что из шести президентов восточных стран двое не приедут на саммит - президенты Белоруссии Александр Лукашенко и Молдавии Владимир Воронин, сообщает ИТАР-ТАСС.