Стартовавший во вторник шаттл "Дискавери" доставит на Международную космическую станцию (МКС) изготовленный в Италии по заказу НАСА новый стыковочный модуль "Ноуд-2", имеющий еще одно название - "Хармони", и весящий 14,3 тонны. С его помощью предстоит соединить американский сегмент станции с европейским и японским лабораторными модулями - "Колумбус" и "Кибо", которые еще нужно доставить на орбиту. Пока МКС состоит только из российского и американского сегментов, сообщает ИТАР-ТАСС.
Кроме того, астронавты смонтируют на новом фрагменте станции панели солнечных батарей, а также проведут тренировку по ремонту теплозащитной обшивки корабля. Для осуществления этих и других задач у астронавтов "Дискавери" запланировано 5 выходов в открытый космос. Стыковка шаттла и МКС запланирована на 25 октября. Кстати, когда это произойдет, впервые за 50-летнюю историю полетов в космос окажется, что одновременно кораблем и комплексом на орбите будут командовать представительницы прекрасного пола. Ведь 16-й постоянный экипаж МКС возглавляет 47-летняя американка Пегги Уитсон, а экипаж "Дискавери" - 46-летняя Памела Мелрой. Она опытный астронавт, дважды - 2000 и в 2002 годах - побывавшая на орбите в качестве второго пилота "челнока".
Пилотом шаттла является космический новичок, 45-летний полковник военно-морских сил США Джордж Замка. Без сомнений, самым опытным в экипаже можно считать астронавта Скотта Паразински, для которого нынешний полет станет пятым. Он является руководителем группы астронавтов, которые будут совершать выходы в открытый космос. В ходе 4 полетов на околоземную орбиту он неоднократно работал за пределами космических кораблей. Общее время его работы в открытом космосе составляет порядка 20 часов. Всего же 46-летний Паразински провел на околоземной орбите свыше 1 тысяч часов (более 6 недель). Еще один опытный член экипажа - вторая в истории США чернокожая женщина-астронавт, инженер Стефани Уилсон. Она работала на орбите в составе экипажа "Дискавери" в июле 2006 года. Три выхода в открытый космос совершит в ходе своего первого полета 47-летний полковник Дуглас Уилок. Первым стал нынешний полет и для астронавта Европейского космического агентства итальянца Паоло Несполи, который также совершит несколько выходов в открытый космос. Первый раз отправился в космос и 46-летний американец Даниель Тани. Он заменит на орбите в составе экипажа МКС своего коллегу Клейтона Андерсона, который вместе с экипажем "Дискавери" должен вернуться на Землю 6 ноября. Эта экспедиция является 120 полетом шаттла и 34 полетом космического корабля "Дискавери".
