Поисковые группы обнаружили крупный фрагмент крыла потерпевшего катастрофу космического корабля "Колумбия". Это очень важная находка, которая может помочь в расследовании причин катастрофы.Поисковые группы обнаружили крупный фрагмент крыла потерпевшего катастрофу космического корабля "Колумбия". Как сообщил на пресс-конференции директор программы запуска шаттлов Рон Дитмор, это очень важная находка, которая может помочь в расследовании причин катастрофы. Однако он не уточнил, какую именно часть крыла удалось найти. В настоящее время специалисты считают наиболее вероятным, что разрушение "Колумбии" началось с левого крыла.

Вместе с тем, продолжил представитель НАСА, эксперты сейчас изучают снимки, сделанные камерами слежения ВВС США незадолго до крушения космического челнока. На этих фотографиях, которые также могут пролить свет на причины гибели корабля, отчетливо видно, что левое и правое крылья "Колумбии" отличаются. На левом крыле, в том месте, где оно соединяется с фюзеляжем, виден зазубренный край. Согласно сообщению агентства АП, эти кадры были сняты за минуту до того, как корабль взорвался и развалился на несколько частей. Данное повреждение, считают специалисты, может служить свидетельством нарушения структурной целостности крыла, такого как трещина или потеря некоторой части крыла. На правом крыле шаттла подобных изменений не обнаружено.

По мнению экспертов, зазубрина могла нарушить летные характеристики, и внутрь крыла стали врываться газы температурой до полутора тысяч градусов, под воздействием которых корпус корабля стал разваливаться на части.

В заключение Дитмор заявил, что с выводами спешить пока все же не стоит. Эксперты хотят окончательно убедиться, является ли зафиксированная на снимках зазубрина повреждением крыла "Колумбии" или это всего лишь фотоэффект.