Хуан Антонио Самаранч (Дон Хуан Антонио Самаранч Торелло, маркиз де Самаранч) родился 17 июля 1920 года в богатой семье в Барселоне (Испания).
С 1955 по 1962 - советник по спорту Муниципального совета Барселоны.
В 1966 году испанским диктатором Франсиско Франко Самаранч был назначен на должность председателя Олимпийского комитета Испании. В том же году Самаранч становится членом Международного олимпийского комитета (МОК).
С 1974 по 1978 Самаранч - вице-президент МОК.
С 1977 по 1980 годы занимает пост Чрезвычайного и Полномочного Посла Испании в СССР и Монголии.
В 1979 Самаранч вернулся в Исполком МОК в качестве шефа протокола.
В 1980 году, в канун Московской Олимпиады, Самаранч был выбран президентом МОК, победив на выборах действующего на тот момент главу Комитета Майкла Морриса Килланина. В 1981 году Самаранч занял пост главы МОК и находился на этом посту до 2001 года. Дольше, чем он, пост главы комитета занимал только основатель современного олимпийского движения Пьер де Кубертен.
За вклад в олимпийское движение в 1991 году король Испании присвоил Самаранчу титул маркиза (дона).
16 июля 2001 года Самаранч был избран почётным пожизненным президентом МОК.
Хуан Антонио Самаранч скончался 21 апреля 2010 года в одном из госпиталей Барселоны, куда он был доставлен за день до этого с острой сердечной недостаточностью. В последние годы перед смертью Самаранч неоднократно попадал в больницы. Так, в октябре 2009 года его пришлось госпитализировать в Монако.
Самаранча считают человеком, который спас в свое время олимпийское движение, сделав его финансово самостоятельным.
