Аргентинские палеонтологи сообщили об уникальной находке. Неподалёку от Буэнос-Айреса были обнаружены останки четырёх глиптодонов. Эти травоядные млекопитающие являются древними родственниками броненосцев. Они бродили по Южной и Северной Америке десятки тысяч лет назад.
Их останки были обнаружены местным фермером: выводя скот на пастбище, он заметил в высохшем русле реки два странных объекта, похожих на огромные раковины или валуны.
Мужчина уведомил о своей находке чиновников, а те передали информацию исследователям.
Палеонтологи быстро поняли, что имеют дело с останками двух глиптодонов. В дальнейшем они обнаружили на том же участке окаменелости ещё двух особей. Все они относились к виду Glyptodon reticulatus, который процветал около 20 тысяч лет назад.
По словам специалистов, это беспрецедентная находка: останки целой группы бронированных млекопитающих на одном участке не находили ещё ни разу.
Команда полагает, что компания глиптодонов состояла из двух детёнышей и двух взрослых особей. Самое крупное животное по размеру можно сравнить с небольшой машиной, например, марки Volkswagen Beetle ("Жук"), пишет Mail Online.
Дальнейшие анализы помогут определить точный возраст останков, пол и вес млекопитающих, а также возможную причину их смерти.
В заявлении палеонтологов говорится, что глиптодоны, вероятно, двигались вместе в одном направлении. Останки всех четырёх особей обращены на запад.
Долгое время окаменелые панцири животных покоились в реке, и если бы не засуха, они бы так и остались под водой.
Учёные рассказали, что тела глиптодонов от головы до хвоста были заключены в защитную броню, напоминающую по форме панцирь черепахи и состоящую из костных пластин. Эта "оболочка" достигала в длину более полутора метров и имела толщину около пяти сантиметров.
Хвост этих животных находился в "чехле" из сросшихся костных колец, иногда снабжённых шипами. Его глиптодоны использовали для защиты – как дубинку.
По словам исследователей, нынешняя находка позволит изучить многие любопытные аспекты жизни этих интересных существ. К примеру, половой диморфизм (различия между самцами и самками), а также отличительные особенности взрослых особей и детёнышей.
Кстати, ранее "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) рассказывали о генетическом анализе древних бронированных млекопитающих.
