Палеонтологи выяснили, что хищные предки млекопитающих терзали жертву ужасными зазубренными зубами. Раньше это грозное оружие считалось "изобретением" динозавров.
Открытие описано в научной статье, опубликованной в журнале Biology Letters.
Хищные динозавры могли похвастаться необычным строением зубов. Режущая кромка зуба имела зазубрины, делающие его смертоносным оружием. Эти "зубчики" не ломались и не стачивались с течением времени благодаря особому расположению тканей. Такое эволюционное приобретение позволило тероподам (хищным динозаврам, ходившим на двух ногах) оставаться самыми грозными наземными хищниками в течение всей мезозойской эры.
Однако теперь палеонтологи обнаружили, что подобное строение зубов было "изобретено" задолго до динозавров.
Специалисты изучили зубы существа из группы горгонопсов, жившего 260 миллионов лет назад, в пермский период. Мезозой тогда ещё не наступил, и до появления первых динозавров было очень далеко. Более того, горгонопсы не приходились родственниками этим ящерам. Они относились к группе терапсид, к которой принадлежат млекопитающие (появившиеся в мезозойскую эру практически одновременно с динозаврами).
К своему немалому удивлению, учёные зафиксировали на зубах пермского охотника такие же зазубрины, как и на зубах хищных динозавров.
Поскольку горгонопсы не являются родственниками динозавров, приходится предположить, что эволюция дважды "изобрела" зубы, похожие на лезвия с зазубренными краями. Видимо, они были очень полезны для крупных хищников.
Отметим, что повторение эффективных решений в разных эволюционных линиях само по себе не новость. Такое явление называется конвергенцией. Например, дельфины и рыбы приобрели обтекаемую форму тела независимо друг от друга.
Однако палеонтологи очень удивились тому, что "ноу-хау" мезозойских ящеров оказалось конвергенцией с гораздо более древними хищниками, ставшими предками млекопитающих.
К слову, сами млекопитающие такого строения зубов не имеют. Впрочем, в течение всего мезозойского периода млекопитающие были мелкими животными, и трудно было бы ожидать, что они сохранят признаки крупных хищников.
К слову, ранее Вести.Ru писали о динозавре с оружием в лапах.
