Сборная Чехии с превеликим трудом выиграла у команды Латвии в стыковом матче хоккейного олимпийского турнира в Ванкувере. Команда Яромира Ягра забила латвийцам три шайбы, пропустив две, и вышла в четвертьфинал на соперников из Финляндии.
Это был третий матч так называемого "утешительного" раунда плей-офф, и чешская команда, которая уступила в группе сборной России (2:4), провела его, пытаясь затратить минимум физических и психологических сил. Видимо они слишком верили в свои силы после победы над Латвией на групповом этапе со счётом 5:2.
Мало того, в третьем периоде на поле не выходил лидер чешской команды Яромир Ягр. И, хотя сведений о травме ведущего игрока из расположения сборной не поступало, можно было предположить, что у Яромира повреждение. Но, возможно, тренеры решили заранее поберечь игрока омского "Авангарда" для важной игры 1/4 финала против финнов.
Впрочем, начали матч чехи очень здорово и уже к 12-й минуте вели со счетом 2:0. Голы забили два Томаша – Ролинек и Флейшманн. После этого латвийцы сумели выровнять игру, и концовка первого периода прошла в равной борьбе. Но больших проблем перед защитой чешской сборной соперники из Латвии не создали.
Второй период также был равным, но все же класс чехов явно присутствовал: они уверенно контролировали шайбу, хотя и не слишком часто обостряли игру. В этом периоде латвийцы трижды имели численное преимущество, но извлечь выгоды из игры в большинстве не смогли.
В третьем тайме, когда у чехов вдруг не оказалось в составе Ягра, казалось, что латвийцы постараются ускорить игру, постараются использовать свои минимальные шансы. Так и произошло, результатом чего стал гол Мартинса Кипулиса на 13-й минуте периода. А когда до конца основного времени оставалось 3,5 минуты, отличился Микелис Редлис. И для чехов запахло неприятностями: дополнительное время и возможные буллиты в их планы явно не входили.
Но овертайм играть всё-таки пришлось. Соперники вышли на лед в формате игры "четыре на четыре" и здесь уже сказалось преимущество чешской сборной в классе. Она уверенно контролировала ход дополнительного тайма, и на 6-й минуте овертайма Давид Крейчи забил решающий гол.
