Американский шаттл "Дискавери" всё-таки ушёл на орбиту. С шестой попытки. Именно столько раз запуск откладывали по техническим причинам. Но теперь аппарат уже вышел на орбиту и в течение двух суток должен пристыковаться к МКС. Что, и кого везёт "Дискавери" на орбитальную станцию?
Старт "Дискавери" откладывали 6 раз, но в воскресенье вечером, спустя более чем месяц после первоначальной даты запуска, шаттл все-таки оторвался от космодрома на мысе Канаверал. Единственной проблемой была летучая мышь, которая расположилась на корпусе корабля, правда, незадолго до старта улетела.
На борту – 7 членов экипажа под командованием командира Ли Арчимболта. Из-за постоянных переносов запуска миссию пришлось сократить на 1 день. Она продлится 13 дней. К тому же выходов в открытый космос у космонавта будет три вместо четырех.
Главная миссия "Дискавери" на сей раз – доставка на МКС последней солнечной батареи, необходимой для того, чтобы станция получала максимум энергии от солнца. Проблема, которая не давала шаттлу взлететь, к воскресенью была устранена. Специалисты НАСА наладили кланы в двигательной установке, из-за которых во время предыдущего полета корабль получил повреждение.
Не исключено, кстати, что когда космонавты вернутся, в НАСА будет новый глава. О смене руководства космического агентства объявил Барак Обама. Он также подтвердил, что все шаттлы до 2011 года отправятся "на пенсию". США сворачивает программу, но смена челнокам придет только в 2015-2016 годах.
США намерены ввести в строй новый корабль многоразового использования "Орион" и носитель "Арис-1". Соответственно с 2010 года по 2015 год американские астронавты будут доставляться на МКС российскими "Союзами". Планы США вернуться на Луну в 2020 году и послать экспедицию на Марс в 2030 году Обама также подтвердил.
