Число жертв лесных пожаров в штате Виктория, на юге Австралии, в понедельник достигло 189 человек, сообщают местные СМИ со ссылкой на заявление полиции штата. Количество погибших увеличилось на восемь человек по сравнению с данными на 12 февраля. Тогда говорили о 181 погибшем. Не исключено, что число жертв может возрасти. Свидетельства катастрофы настолько ужасны, что нередко полиция затрудняется идентифицировать останки жертв пожара во время расчистки на пепелищах.
"В некоторых случаях нам приходится иметь дело просто с грудой обугленных костей. С первого взгляда можно подумать, что это останки нескольких человек, и только после проверки экспертов удается установить, что это был один человек", – отмечает представитель полиции, слова которого цитирует "Интерфакс".
Распространению пожаров способствовали погодные условия в зоне бедствия. Температура воздуха доходила до 47 градусов тепла по Цельсию. Жара сопровождалась сильными ветрами, которые разносили огонь, отмечает РИА Новости.
Напомним, что крошечный городок Стратевен пожарные назвали "Долиной смерти". Здесь смертоносный огонь сжег дотла все здания. Лишь руины и печные дымоходы свидетельствуют о том, что здесь когда-то жили люди. Самый разрушительный пожар произошел в районе Кинглейк, где погибло 140 человек, сгорело 220 тысяч гектаров сельскохозяйственных угодий и более 550 домов, передает ИТАР-ТАСС.
Полиция подозревает, что виновниками страшных пожаров стали люди. В понедельник австралийский суд обнародовал имя человека, обвиняемого в умышленных поджогах. Это – 39-летний Брендан Сокалюк. Кроме организации поджогов, ему предъявлено обвинение в хранении детской порнографии, сообщает агентство "Интерфакс" со ссылкой на австралийский телеканал ABC. Он был арестован в минувший четверг в ходе операции "Уинстон", проводимой подразделениями вооруженных сил и спецподразделениями полиции страны в рамках расследования пожаров, бушующих на юге Австралии. По австралийским законам за два эпизода умышленных поджогов обвиняемому может грозить до сорока лет тюремного заключения.
Нынешние пожары стали самыми катастрофическими в истории страны. По своим масштабам они превзошли события 1983 года, когда в штате Виктория огонь унес жизни 47 человек, а в штате Южная Австралия – 28 человек. Также австралийцам памятна "черная пятница" 1939 года, когда погиб 71 человек.
Президент РФ Дмитрий Медведев в связи с трагедией, вызванной пожарами, выразил соболезнования генерал-губернатору Австралии Квентину Брайсу. "С глубоким прискорбием узнал о произошедшей в Австралии большой трагедии – масштабных лесных пожарах, охвативших юго-восточную часть континента. Стихия причинила ощутимый урон экономике страны, а самое трагичное – унесла жизни людей. Прошу передать искренние соболезнования, слова сочувствия и поддержки родным и близким погибших, пожелания скорейшего выздоровления пострадавшим", – заявил Дмитрий Медведев.
