Американское космическое агентство (НАСА) в понедельник запустило в космос орбитальный инфракрасный телескоп. Вести.Ru вели прямую трансляцию запуска.
Первоначально обсерваторию стоимостью 320 миллионов долларов, призванную помочь в составлении каталога темных небесных тел, планировалось вывести в космос 11 декабря. Однако в ходе проверки перед стартом систем ракеты-носителя "Дельта-2" на авиабазе Ванденберг (Калифорния) были обнаружены неполадки в двигателе ускорителя. На их устранение понадобилось время – инженеры занимались этой проблемой всю минувшую пятницу, сообщает ИТАР-ТАСС.
Предполагается, что "Широкоугольный инфракрасный исследовательский телескоп" (Wide-field Infrared Survey Explorer – WISE) будет совершать в сутки 15 витков вокруг Земли на высоте примерно 520 километров, сканируя небо в четырех инфракрасных диапазонах волн и делая 7,5 тысячи снимков в день.
"Мы обнаружим миллионы объектов, которые до сих оставались для нас невидимыми", – отметил один из руководителей проекта Эдвард Райт. "С помощью этого телескопа мы сможем найти темные астероиды и узнать, сколько их всего, какого они размера и из чего состоят", – отметил, в свою очередь, исследователь из Лаборатории реактивного движения в Пасадине (Калифорния) Питер Айзенхардт.
WISE займется также поиском бурых карликов, практически невидимых для оптических телескопов. (Прим. ред. Бурые или коричневые карлики – звезды с массой менее 0,08 солнечной, температура в ядре которых не поднимается до уровня, необходимого для начала термоядерных реакций. Однако такие звезды все же светятся, поскольку по мере медленного сокращения в размерах происходит отдача гравитационной энергии).
