Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства приступило к испытаниям на воде прототипа космического корабля нового поколения "Орион", который придет на смену американским шаттлам.
Группам водолазов и инженеров надлежит отработать навыки спасения астронавтов при аварийном спуске аппарата на воду. Испытания "капсулы" весом 8,1 тонны продлятся еще три дня и проводятся в водах Атлантики в 32 км от восточного побережья штата Флорида. Как подчеркивает НАСА, такое происходит впервые со времен разработки в 1960-х годах корабля "Аполлон".
Первую серию испытаний корабль нового поколения, созданный для полетов на Международную космическую станцию, Луну и Марс, успешно прошел на базе ВМС в Бетесде (штат Мэриленд). Тесты проводились в "контролируемых водных условиях" – в огромном бассейне. Теперь НАСА хочет проверить, как "капсула" ведет себя в условиях, максимально приближенных к условиям приводнения космического корабля. "Они учитывают различные виды условий в море, чтобы доложить, как ведет себя "капсула", – пояснила в понедельник представитель Центра космических полетов имени Кеннеди на мысе Канаверал Эмбер Филман.
Как отмечает ИТАР-ТАСС, эксплуатацию шаттлов планируется завершить в конце следующего года. Им на смену разработаны "Орион" и ракеты-носители "Арес". НАСА намерено приступить к запускам корабля нового поколения на МКС в 2015 году. К 2020 году "Орионы" планируется отправлять на Луну, а еще через 10 лет – на Марс. В промежутке 2010-2015 г.г. НАСА придется полагаться на российские корабли "Союз" для полетов на МКС.
