Президент Франции Франсуа Олланд 28 февраля прибыл в Москву со своим первым рабочим визитом. Накануне он рассказал, о чём бы ему хотелось поговорить с Владимиром Путиным больше всего. По словам президента, он намерен попросить российского коллегу о помощи в превращении военной операции в Мали в миссию по поддержанию мира. Комментируя противоречия к решению сирийского конфликта, Олланд заявил, что Франция соблюдает эмбарго на ввоз оружия, и подтвердил, что силовое решение конфликта может лишь ухудшить ситуацию.
Ответил Олланд и на вопрос о скандале вокруг известного французского актёра Жерара Депардье, который после введения 75-процентного налога на роскошь переехал из Франции и получил российское гражданство. Недавно Депардье прибыл с визитом в столицу Чечни, где его встретил глава республики Рамзан Кадыров, подаривший актёру ключи от пятикомнатной квартиры на 27-м этаже в фешенебельном жилом комплексе Грозного. Олланд заявил, что спокойно относится к ситуации вокруг своего соотечественника, но их правила жизни кардинально отличаются. "Я, конечно, знаком с Жераром Депардье. Вы знаете, у каждого своя роль, я – президент, Жерар Депардье – это художник, в своём роде, очень известная личность, — сказал Олланд, при этом отметив, что разные роли предполагают разные правила, — Его правила не подходят для любого среднего гражданина и даже несопоставимы с правилами президента республики".
Жерар Депардье покинул Францию в конце прошлого года, скрываясь от высоких налогов, и приобрёл таможенный домик в Бельгии, недалеко от французской границы. После того, как премьер-министр Жан-Марк Эро назвал переезд Депарьдье "жалким поступком", актёр написал ему открытое письмо, в котором заявил, что отказывается от французского гражданства, и приложил у письму свой паспорт и социальную карту. А уже 5 января 2013 года Жерар Депарьдье прибыл в Сочи, где получил российский паспорт из рук президента Владимира Путина.
Перед переговорами со своим российским коллегой Франсуа Олланд также провёл официальную встречу с французскими предпринимателями под эгидой Франко-российской торговой палаты. В ходе встречи президент отметил, что французско-российские экономические связи продолжают развиваться, хотя торговый оборот между Россией и Францией в прошлом году уменьшился, а в торговле остаётся значительный дисбаланс. По словам президента, это происходит по причине "недостаточности российских инвестиций во Францию". При этом он признал, что такое отношение отчасти может быть вызвано отсутствием отдачи: о России во Франции практически не говорят, несмотря на сопоставимый уровень инвестиций, гораздо больше внимания уделяется Китаю. При этом он отметил, что готов смягчить визовые ограничения для россиян, желающих посетить его страну. "Мы готовы к облегчению визовых формальностей", — заявил Олланд.
Визовый вопрос является одним из самых животрепещущих в отношениях России и ЕС, приобретая всё большую актуальность по мере приближения Олимпиады в Сочи в 2014 году. В случае, если у России появится влиятельный союзник в лице Франции, переговоры об отмене визового режима могут пойти быстрее. Тем не менее, Франция не имеет в Еврокомиссии решающего голоса. В любом случае, упрощение визовых процедур с Францией может стать приятным событием для миллионов россиян – хотя Франция и входит в десятку наиболее посещаемых российскими туристами стран Евросоюза, она находится на предпоследнем месте, отставая даже от Болгарии и Чехии. И эта ситуация не в последнюю очередь обусловлена визовыми ограничениями.
Во время встречи с Олландом российский президент подчеркнул, что Франция является стратегическим партнёром России, и назвал визит своего коллеги своевременным, так как в двухстороннем товарообороте наметился спад. "Мы сможем обсудить все вопросы, связанные с этими проблемами и наметить наши совместные действия по выходу из этой ситуации", — заявил Владимир Путин. В ответ Олланд отметил, что был приглашён ещё в июне, но ему понадобилось несколько месяцев, чтобы спланировать свой визит в Москву. "Но сегодня я здесь, и думаю, это свидетельствует о качестве наших отношений", — добавил он.
Французский президент отметил, что у России с Францией много общего. "Мы – две крупнейшие державы, страны–члены совета Безопасности ООН, на наших плечах лежит большая ответственность за урегулирование некоторых международных конфликтов", — заявил Олланд. При этом он отметил роль России в выводе французских войск из Афганистана и поблагодарил российского президента за поддержку в проведении операции в Мали: "Вы поняли ту мировую составляющую борьбы с терроризмом, которая имеет место в настоящий момент". Он также выразил надежду на то, что "Россия будет содействовать превращению этой миссии в миссию по поддержанию мира".
В завершение официальной части Владимир Путин подчеркнул, что Россия сделала выбор в пользу демократии и защиты прав человека и будет его придерживаться. "В каждой стране в ходе крупных избирательных кампаний происходит обострение политической борьбы, появляются взаимные претензии, которые сопровождаются призывами к третьим сторонам поддержать те или иные силы, всегда говорится о каких-то нарушениях, — приводит его слова ИТАР-ТАСС. — Это общемировая практика и я не думаю, что в России в этом плане что-то изменилось. Мы сделали свой принципиальный выбор и сходить с этого пути не намерены. Я не считаю, что в 2012 году у нас были сложности с правами человека". В свою очередь, французский руководитель заявил, что не собирается юрать на себя роль судьи: "Я просто констатирую факты, чтобы ситуация в случае необходимости была исправлена, а не для того, чтобы побряцать оружием и забыть".
Хотя тон российско-французских переговоров остаётся оптимистичным, эксперты говорят, что падение товарооборота не в последнюю очередь связано с крупными российско-французскими проектами, в частности, с покупкой вертолётоносцев "Мистраль". Один вертолётоносец будет готов в 2014 году, другой – в 2015 году, однако уже сейчас их строительство вызывает множество вопросов. Во-первых, все комплектующие и сопутствующие материалы к ним (вплоть до масла) придётся закупать, а во-вторых, до сих пор не ясно, для каких целей ВМФ России нужны корабли такого типа. Для развития взаимных инвестиций России и Франции нужны новые крупные проекты, которые смогут заинтересовать как частный бизнес, так и инвесторов. Пока неясно, удастся ли Путину и Олланду выработать подобные проекты, однако реальные шаги к упрощению визового режима могли бы стать для двухсторонних отношений новым импульсом.
