В Сьерра-Леоне потерпел катастрофу вертолет Ми-8МТВ российской авиакомпании "ЮТэйр", выполняющей работы по контракту в интересах миссии ООН. На его борту находились три человека экипажа и 21 пассажир. По свидетельству очевидцев, на месте падения вертолета вспыхнул пожар.Во второй половине дня во вторник в Сьерра-Леоне потерпел катастрофу вертолет Ми-8МТВ российской авиакомпании "ЮТэйр". На месте падения ведутся поисково-спасательные работы, сообщил ИТАР-ТАСС генеральный представитель "ЮТэйр" в Москве Сергей Бабий. По его словам, на борту вертолета находились три российских пилота и, вероятно, 21 пассажир. Ранее в Межгосударственном авиационном комитете (МАК) сообщили о 20 пассажирах разбившегося вертолета. Их гражданство уточняется. Российская авиакомпания выполняет работы по контракту в интересах миссии ООН в Сьерра-Леоне.

Известно, что вертолет потерпел катастрофу в районе населенного пункта Энгема. На месте его падения в лесном массиве вспыхнул пожар. Достоверной информации о судьбе пассажиров и экипажа вертолета на данный момент нет. По словам генпредставителя "ЮТэйр", в районе Энгемы ведутся боевые действия. Он не исключил, что падение Ми-8 связано с этим обстоятельством. Руководство МАК распорядилось создать комиссию по расследованию причин авиакатастрофы.

Как сообщил по телефону РИА "Новости" начальник службы по связям с общественностью и рекламе авиакомпании Игорь Блинов, потерпевший катастрофу Ми-8 почти новый. "Вертолет после капитального ремонта налетал всего 200 часов. Общий налет машины составил около 2 тысяч часов", - сказал он.

Игорь Блинов также сообщил имена россиян-членов экипажа разбившегося вертолета. Это - командир воздушного судна Андрей Соков, второй пилот Владимир Михалицын и бортмеханик Александр Новоселов.