Владимир Путин назначил Александра Беглова первым заместителем полномочного представителя президента в Северо-Западном федеральном округе. Ранее он занимал должность вице-губернатора Санкт-Петербурга.

После назначения 16 июня 2003 года главы городской администрации Владимира Яковлева вице-премьером правительства РФ и до вступления в должность нового губернатора Северной столицы Беглов исполнял обязанности губернатора Петербурга.

Своим указом президент также освободил Валентину Матвиенко от обязанностей полномочного представителя президента в Северо-Западном федеральном округе с 15 октября в связи с избранием ее губернатором Санкт-Петербурга. Валентина Матвиенко в среду официально вступила в должность губернатора.