Акулы семейства Falcatidae пережили пермское вымирание 252 миллиона лет назад и продолжали населять глубинные участки Мирового океана ещё по меньшей мере 120 миллионов лет. К такому выводу пришли палеонтологи из университета Монпелье (Université de Montpellier) и Женевского музея естествознания (Muséum d'histoire naturelle de la Ville de Genève) после исследования зубов доисторических животных.
Рыбы, о которых идёт речь, принадлежат к специфической разновидности хрящевых. При миниатюрных размерах (акулы не превышали 30 сантиметров в длину) у каждой особи имелись довольно большие относительно габаритов тела глаза. Кроме того, самцы Falcatidae были вооружены странным шипообразным отростком, располагающимся на месте спинного плавника. Предназначение последнего ― до сих пор загадка. Основой рациона акул являлись мелкая рыба и моллюски.
Шесть крошечных зубов длиной не более двух миллиметров были обнаружены в известняковых отложениях на юге Франции. Исходя из конфигурации, находку относят к кладодонтоморфам. На зубах таких животных имеется высокий средний бугор и маленькие бугорки по бокам. Внешнее строение, размеры и композиционный состав окаменелостей позволяют почти наверняка судить об их принадлежности к Falcatidae.
Само место раскопок некогда располагалось на дне океана, а геологический слой сформировался в эпоху раннего мела. Поскольку область залегания ископаемых имеет возраст 130 миллионов лет, учёным пришлось пересмотреть своё представление о рыбах. Ранее считалось, что эти "шипастые миниакулы" исчезли 252,2 миллиона лет назад после массового пермского вымирания.
Глобальный катаклизм, в процессе которого исчезло 95% обитателей морей и около 70% наземных видов, разделяет две геологические эры: палеозой и мезозой. Считается, что вымирание было вызвано ударом метеорита или интенсивной вулканической деятельностью. Вероятно, в это время произошло стремительное изменение состава атмосферы планеты, после чего последовало повышение среднегодовой температуры, сопровождавшееся обильными кислотными дождями.
С одной стороны открытие намекает на то, что так называемое "массовое вымирание" было не таким уж и массовым. Однако по словам самих учёных находка скорее исключение, чем правило: выживание шипастых акул стало следствием адаптации к глубоководной среде обитания. Таким образом, находка демонстрирует удивительную способность живых существ переживать самые серьёзные мировые катаклизмы.
Подробнее с исследованием можно ознакомиться в статье в журнале Nature Communications.
Также по теме:
Учёные выясняют, как гренландский кит сумел пережить массовое вымирание
Пчёлы чуть не вымерли вместе с динозаврами
Учёные установили наиболее точную дату вымирания динозавров
Учёные нашли ещё одно объяснение массовому вымиранию динозавров
Исследован геном "живых ископаемых" латимерий
Исследован образ жизни акул с циркулярной пилой во рту
