Испанец Хоаким Родригес из российской команды "Катюша" стал вторым на классической однодневной велогонке "Льеж – Бастонь — Льеж", которая прошла в Бельгии. Он уступил только ирландцу Даниэлю Мартину из команды "Гармин-Шарп".
На протяжении всей дистанции длиной в 261,5 км "Катюша" все время находилась впереди, вместе с другими командами-фаворитами контролируя ход гонки. На финальных подъемах гонщики "Катюши" Альберто Лосада, Александр Колобнев и Джампаоло Карузо несколько раз контратаковали, нейтрализуя атаки соперников.
На легендарном подъеме Кот-де-Сан-Николя лидер "Катюши" Родригес пошел в решающую атаку. Его порыв подхватили еще 5 гонщиков, среди них Мартин, испанец Алехандро Валверде из "Мовистар" и итальянец Микеле Скарпони из "Лямпре". Морено, победитель "Флеш Валлонь", попал в завал и уже не смог оказать помощь своему капитану на финальных километрах дистанции.
Группе Родригеса быстро удалось набрать преимущество в 8-10 секунд, которое оказалось решающим в судьбе гонки. За 1200 метров до финиша Родригес предпринял мощнейший рывок, "сбросив с колеса" всех соперников. Однако Мартину удалось предпринять контратаку, настигнуть капитана "Катюши" за 500 метров до финиша и впоследствии одержать победу в гонке. Родригес финишировал вторым, став тем самым вице-чемпионом "Льеж — Бастонь — Льеж". Тройку призеров замкнул Валверде.
"Думаю, что мне удалось провести практически идеальную гонку, — сказал Родригес после финиша. — Благодаря командным действиям нам удалось претворить в жизнь прекрасную стратегию, которая позволила сделать все возможное для того, чтобы попытаться выиграть. Мне кажется, что моя финальная атака была сделана в наилучшем для этого месте, но Мартину удалось догнать меня и обойти на последних ста метрах. Мы провели хорошую неделю в Арденнах. Сейчас меня ждет небольшой отдых, после чего я начну свою подготовку к "Тур де Франс".
По итогам гонки Родригес завоевал 80 очков и поднялся на 4-е место в Мировом индивидуальном рейтинге. На счету капитана "Катюши" 246 очков. Лидером рейтинга является Фабиан Канчеллара из "Радиошэк" (351 очко). "Катюша" упрочила свои позиции на втором месте в Мировом командном рейтинге. На счету российской команды 578 очков. Лидирует в рейтинге команда "Скай" (618 очков).
