В Европе появилась новая Лига Чемпионов — хоккейная. В ней со следующего сезона будут играть 40 европейских клубов. Но среди них нет ни одной команды из КХЛ. Сторонам не удалось договориться. Камнем преткновения стал клуб "Йокерит" — один из грандов финского чемпионата. Осенью он будет играть в Континентальной Хоккейной Лиге, с чем создатели Лиги Чемпионов примириться так и не смогли.
Пока на просторах КХЛ "Ак Барс" сражался с "Торпедо", а братиславский "Слован" — с "Атлантом", из швейцарского Цюриха пришла хоккейная новость с пометкой "молния". Международная федерация хоккея объявила о запуске Хоккейной Лиги чемпионов. Старт нового европейского турнира намечен на август 2014 года. На официальном сайте IIHF это решение называли началом новой эры хоккея в Европе.
Основателями Лиги чемпионов стали 26 клубов из 6 стран Cтарого света. Это Швеция, Швейцария, Австрия, Германия, Чехия и Финляндия. Среди этих клубов — как гранды по европейским меркам, например, берлинский "Айсберен" или "Адлер" из Манхайма, так и клубы поменьше. Например, стокгольмский "Юргорден" вообще представляет вторую по силу Лигу Швеции. Планируется, что помимо этих 26 команд-основателей, еще 14 клубов из всей Европы получат так называемый "вайлд-кард" на участие.
Итого в августе в Лиге чемпионов стартуют 40 команд. Тогда и начинается самое интересное для российского болельщика. Среди этих 40 команд не найдется места клубам из Континентальной Хоккейной Лиги. Получается, что Лига чемпионов пройдет без участия представителей самой сильной европейской лиги.
Одним из камней преткновения стал финский клуб "Йокерит". Команда, которая на протяжении не одного десятилетия была одной из системообразующих в финском хоккее, со следующего сезона будет играть в КХЛ. Руководители нашей лиги были не против, чтобы "Йокерит" выступал в Лиге чемпионов и даже были готовы идти на компромисс. В частности, в вопросе изменений в календаре. К общему знаменателю не пришли. Ответ Совета Директоров Лиги чемпионов однозначный: ни "Йокерита", каким бы флагманом финского хоккея он ни был, ни любого другого клуба КХЛ в Лиге чемпионов в следующем году не будет.
Главными акционерами Лиги чемпионов станут те самые 26 клубов-основателей — они получили 63 процента акций. Еще 25 процентов — у шести Лиг, которые представляют эти клубы, и оставшиеся 12 процентов — у международной Федерации хоккея.
Планируется, что в Лиге чемпионов сыграют 149 матчей. Об окончательном расписании , формуле турнира, формате матчей плей-офф Лиги чемпионов объявят 20 декабря в Берлине. Там пройдет финал Европейского трофея. Пока же будущая Лига чемпионов оставляет огромное количество вопросов. Какие будут критерии для вступления в Лигу чемпионов? какие спонсоры будут вовлечены в это соревнование? Насколько престижным станет этот турнир? В конце концов, есть ли вариант, при котором Новый турнир и Клубы КХЛ все-таки найдут компромисс?
Идея Хоккейной Лиги чемпионов отнюдь не нова. Пять лет назад — в сезоне 2008/2009 года — уже проводили этот турнир. Тогда в основном раунде принимали участие всего 12 европейских клубов. Россию представляли Салават Юлаев и магнитогорский "Металлург". Призовой фонд турнира составлял 17 миллионов швейцарских франков — это чуть меньше 20 миллионов долларов. В финале той Лиги чемпионов играли "Металлург" и "Лайонс" из Цюриха. Со счетом 5:0 выиграл швейцарский клуб. В том формате Лига Чемпионов просуществовала только один сезон — уже в 2009 ее закрыли из-за финансовых проблем.
Несмотря на негласное звание местечковых Лиг, во многих европейских странах хоккей пользуется бешеной популярностью. Так что весной 2015 года Европа узнает имя не только победителя легендарной футбольной Лиги Чемпионов, но и хоккейного турнира-тезки.
