В 2010 году вновь откроется безвизовое паромное сообщение между Россией и Финляндией. Возобновление международного паромного сообщения между Санкт-Петербургом и Хельсинки стало возможным в связи с введением 72-часового безвизового режима для пассажиров круизных лайнеров, а также строительством современного Морского пассажирского терминала в Петербурге.
Закон о безвизовом въезде в Россию для пассажиров паромов был принят Государственной Думой РФ по предложению правительства Санкт-Петербурга в конце 2008 года. Согласно закону, иностранные туристы, прибывающие в Россию на паромах не более чем на 72 часа, освобождаются от обязанности оформлять въездные визы.
Ожидается, что с апреля регулярные рейсы - пять раз в неделю - из Санкт-Петербурга в Хельсинки будет совершать современный круизный паром "Принцесса Мария" вместимостью 1 тысяча 638 пассажиров. Планируется, что за год общий объём перевозок составит 500 тысяч человек. Представитель комитета отметил, что на борту имеется больше 600 кают разных классов и ценовых категорий, а также автомобильная палуба, вмещающая до 395 машин.
Как сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на пресс-службу комитета по инвестициям и стратегическим проектам Санкт-Петербурга, регулярное международное паромное сообщение в Петербурге существовало до 1996 года. В 2002 года оно было возобновлено, но с 2006 года вновь прервано: по разным причинам от маршрутов в российскую северную столицу отказались таллиннский оператор Tallink Grupp и финский Silja Line. Следующая попытка организовать паромное сообщение между Санкт-Петербургом и Хельсинки была предпринята в 2008 году финской компанией Stella Lines. В 2009 года от этой затеи пришлось отказаться из-за глобального финансово-экономического кризиса.
