Сегодня стартует финал Восточной конференции Континентальной хоккейной лиги. В Уфе встретятся местный "Салават Юлаев" и магнитогорский "Металлург". По сравнению с гостями у хозяев преимущество – у них было несколько лишних дней отдыха. С другой стороны, "Металлург" после серии из семи матчей с "Авангардом" не успел потерять игровой тонус и победный кураж. Противостояние соперников уже давно называют "классическим уральским дерби" . Клубы весь чемпионат бились на равных и даже в турнирной таблице их разделяли всего несколько очков.
"Салават" еще не стал чемпионом, но после серии со своим принципиальнейшим соперником – "Ак Барсом" дома команду встречали как героев. В этом плей-офф уфимцы как никогда близки к заветному Кубку Гагарина – достаточно легко, всего в четырех матчах, обойдя "Сибирь" и в пяти – выбив из борьбы дважды чемпиона КХЛ.
- И сложно, и трудно, но я очень благодарен своей команде!
Обеспечив себе выход в финал конференции первыми уфимцы целую неделю ждали кто же станет их соперником – пара "Авангард" и "Магнитка" не спешила и выясняла отношения семь матчей, по ходу серии установив и рекорд КХЛ – 81 минуту в игре в овертайме. В итоге в финале "Салават" встречается с "металлургами", набравшись сил и на своем льду.
"Время и для отдыха, и для реабилитации, у нас было. Немножко почистили тактическое взаимодействие. Думаю, мы достаточно хорошо готовы", – рассказал старший тренер "Салавата" Игорь Захаркин.
Отдых в играх был. Так-то мы не отдыхали: тренировались, готовились. Думаю, хорошо, что был небольшой перерыв: немного отдохнули" , – говорит нападающий Владимир Антипов.
"Магнитку" к возможному чемпионству в этом году ведет известный специалист по плей-офф Кари Хайкилля – под его началом команда демонстрирует стабильную игру. У "металлургов" после серии с "Авангардом" практически не было времени на отдых, поэтому команда находится в более хорошей игровой форме.
"Сейчас это лучшая играющая команда. Но и соперник у нас, конечно, силен", говорит Кари Хайкилля.
"Готовимся, как обычно, как и для предыдущей серии. Есть, естественно, своли нюансы: ведь новая команда, новые задачи, думаю, будет другой стиль игры", – говорит нападающий "Металлурга" Сергей Федоров.
У "Салавата" помимо звездного состава игроков в этом сезоне появился новый стиль игры – привычные для "юлаевцев" атаки сменились оборонительным хоккеем, к тому же у команды появился надежный вратарь – швед Эрик Эксберг. Правда, во время встречи в "регулярке" голкипер проиграл один из своих первых матчей именно "металлургам".
"Две отличные команды вышли в полуфинал КХЛ. Я уже играл за "Салават Юлаев" против "Металлурга" – тогда, конечно, пропустил несколько голов, но теперь думаю, если будем играть так же, как на предыдущей стадии плей-офф, то все будет в порядке", – убежден Эрик Эрсберг.
На чьей стороне тактическое преимущество сейчас одна из самых обсуждаемых тем в хоккейных форумах – специалисты ставят больше на «Салават», но нынешний плей-офф удивляет своей непредсказуемостью.
Противостояние "Магнитки" и "Салавата" болельщики называют уральским дерби, и поэтому никто не сомневается: финалисты Востока покажут зрелищный хоккей. Первый матч серии начнется на "Уфа-арене" уже через несколько часов.
