В китайской столице состоялась торжественная церемония старта последнего этапа эстафеты олимпийского огня Игр-2008, которая продлится три дня. Оставив позади десятки тысяч километров огненный олимпийский талисман вернулся в Пекин еще накануне вечером, а сегодня началось его финальное шествие от ворот Умэнь Запретного города (Императорского дворца) в самом "сердце" города.
На установленной у самих ворот красочной сцене с олимпийскими кольцами состоялся концерт, участие в котором приняли многочисленные творческие коллективы. Здесь можно было увидеть самые разные мотивы – от традиционной демонстрации китайской дыхательной гимнастики тайцзицюань и представлений в национальных костюмах, до зажигательных европейских танцев.
Кульминацией церемонии стало зажжение факела от олимпийского огня, доставленного в специальной лампаде. Честь начать этот отрезок эстафеты выпала первому китайскому космонавту Ян Ливэю. В первые минуты в ней также принял участие кумир китайцев известный баскетболист Яо Мин. Церемония транслировалась в прямом эфире. В небе над Запретным городом кружил вертолет с логотипом центрального китайского телевидения.
Толпы людей за много часов до начала старта заполнили все прилегающие к площади Тяньаньмэнь улицы. По маршруту следования олимпийского огня выстроились группы поддержки в красных, желтых и белых футболках с олимпийской символикой. При появлении факелоносцев с олимпийским огнем по этим ярким рядам прокатилась волна ликования, сопровождавшаяся организованными выкриками в поддержку пекинской Олимпиады.
Как передает ИТАР-ТАСС, власти также приняли необходимые меры обеспечения безопасности этого мероприятия. Проезжая мимо Тяньаньмэня журналисты наблюдали даже полицейские бронетранспортеры, расположившиеся в переулке недалеко от Запретного города. В первый день эстафеты 433 факелоносца пронесут огонь по 16-километровому маршруту, пролегающему через основные исторические и культурные достопримечательности города. Конечной точкой сегодняшнего маршрута станет Храм Неба, где некогда китайские императоры совершали главный церемониальный обряд жертвоприношения высшей силе – Небу, дающей правителю мандат на верховную власть в Поднебесной.
На второй день эстафеты факел побывает в пригороде китайской столицы, а также будет доставлен на один из популярнейших у туристов участков Великой китайской стены – Бадалин. Завершится этот 14-километровый отрезок с участием 268 факелоносцев в Храме Земли недалеко от центра Пекина. Третий день маршрута будет посвящен новым высокотехнологичным районам китайской столицы, откуда олимпийский огонь доставят на главный стадион "Птичье гнездо", где в 20:00 по местному времени (16:00 мск) состоится торжественная церемония открытия XXIX Летних Олимпийских игр.
За все это время участие в эстафете примет 841 факелоносец, брошюрку с полным списком имен которых предоставили на память журналистам организаторы этого мероприятия. Общая протяженность пекинского маршрута превысит 38 километров. Маршрут спланирован так, чтобы показать миру весь колорит столицы – от древних архитектурных памятников, до современных районов с небоскребами.
