Чемпионат мира по автогонкам в классе "Формула-1" завершился совсем недавно и, казалось, до следующей весны больших событий в мире "Королевских гонок" не будет. Однако мировой экономический кризис, который внес немало принципиальных изменений в регламент гонок по ходу нынешнего сезона, продолжает вмешиваться в гоночные дела. Очередной его жертвой стал новоявленный чемпион мира британец Дженсон Баттон. Впрочем, слово "жертва" в его случае звучит отнюдь не трагически.
Как известно, Баттон и его напарник по команде "Браун Гран-при" бразилец Рубенс Баррикелло год назад едва не стали безработными: заводская команда "Хонда" отказалась от выступлений в чемпионате "Ф-1" и была выставлена на продажу. Долгое время инвестора найти не могли, пока известный в формулических кругах менеджер Росс Браун не выкупил у японцев "конюшню", не отыскал соинвесторов и не назвал ее своим именем.
А затем случилось настоящее чудо: пилоты "Брауна" с самого начала чемпионата-2009 были на первых ролях в гонках, долгое время боролись друг с другом за обладание титулом, пока, наконец, не завершили чемпионат на первом (Баттон) и третьем (Баррикелло) местах в личном зачете и не выиграли для Росса Брауна Кубок конструкторов в командной борьбе.
Однако, как только сезон завершился, команда-чемпион заявила, что не в состоянии поднять зарплату своим пилотам: от сотрудничества с "Брауном" отказались несколько спонсоров, а адекватную замену им пока найти не удалось. Баррикелло, похоже, смирился, а вот Дженсон Баттон тут же принялся рассматривать предложения от других "конюшен" и в начале нынешней недели почти договорился с одной из ведущих команд – "Макларен-Мерседес". Контракт на три года будет подписан, по мнению экспертов, буквально на днях.
Баттон станет напарником другого чемпиона мира и своего земляка Льюиса Хэмилтона. Выигравший первенство "Формулы-1" в прошлом году, лидер "Макларена" в этом сезоне занял 5-е место. А вот его прежний партнер финн Хейкки Ковалайнен финишировал в этом году только 12-м, что и определило его судьбу: "Макларен" с ним расстается.
Обозреватели уже предрекают новые интриги будущему чемпионату. Пара Хэмилтон – Баттон, безусловно, выглядит весьма перспективной, но стоит отметить, что и главные соперники "Макларена" из итальянской команды "Феррари" тоже усилились сразу по окончании чемпионата: пару бразильцу Фелипе Массе составит экс-чемпион мира испанец Фернандо Алонсо.
С другой стороны, в сотрудничестве двух пилотов, каждый из которых будет претендовать на лидерство в команде, всегда будет проигравший. Сегодня эксперты считают, что рядом с Хэмилтоном Баттон может и потеряться. Но новый чемпион мира уже попадал в подобную ситуацию, когда минувшей зимой едва не стал безработным. А в итоге не только продолжил карьеру пилота, но и выиграл чемпионат мира.
