Российский грузовой космический корабль "Прогресс М-02М" затоплен в Тихом океане. "По расчетному времени обломки космического корабля достигли поверхности океане", – сообщили "Интерфаксу" в Центре управления полетами. Район падения тугоплавких элементов конструкции грузового корабля – примерно 3 тысячи километров восточнее столицы Новой Зеландии Веллингтона. На борту "Прогресса" находился мусор и старое оборудование с Международной космической станции (МКС).
Как сообщает ИТАР-ТАСС, за два месяца полета "грузовик" выполнил несколько важных миссий. Помимо доставки грузов, необходимых для жизнедеятельности экипажа и функционирования станции, "Прогресс" был использован в качестве инструмента для тестирования нового причала российского сегмента, к которому в ноябре должен пристыковаться новый модуль МИМ-2. Кроме того, в течение 12 суток, пока "грузовик" находился в "свободном плавании", специалисты провели дополнительные испытания всех систем модернизированного корабля с тем, чтобы в дальнейшем избежать "шероховатостей" при создании первого пилотируемого корабля "Союз" с цифровой системой управления. И, наконец, грузовой корабль выполнил роль мусоровоза, с помощью которого экипаж очистил станцию от отходов.
Перед отстыковкой "Прогресса" работающие на орбите космонавты вручную загрузили на его борт свыше тонны отходов жизнедеятельности и отработанного оборудования, а также два отслуживших свой срок российских скафандра для работы в открытом космосе "Орлан-М". Крупногабаритный мусор, который не проходит в люк "Прогресса", а также отработавшие гарантийный срок американские скафандры увозят на Землю американские шаттлы, которые до 2010 года будут осуществлять регулярные полеты к МКС.
"Принятая практика уничтожения космического мусора с помощью "грузовиков" не наносит вреда экологии Земли", – утверждают в ЦУП. При вхождении в плотные слои атмосферы большая часть загруженных в "Прогресс" отходов сгорает вместе с кораблем, до поверхности океана долетают лишь отдельные фрагменты. Место затонувшего "грузовика" на переходном отсеке "Пирс" занял пилотируемый корабль "Союз ТМА-14", который командир экипажа МКС-20 Геннадий Падалка 3 июля перегнал со служебного модуля "Звезда". Причал на "Звезде" освободили для следующего "грузовика" – "Прогресс М-67", который 27 июля доставит на МКС около 2,5 тонны различных грузов. У функционально-грузового блока "Заря" "пришвартована" еще одна "спасательная шлюпка" – корабль "Союз ТМА-15", доставивший на орбиту экипаж 20-й основной экспедиции.
