Президент Финляндии Тарья Халонен пообещала лично открыть скоростное движение между Петербургом и Хельсинки, приехав первым поездом в город на Неве. Об этом она сообщила на встрече с губернатором Санкт-Петербурга Валентиной Матвиенко. Скоростное железнодорожное сообщение планируется наладить в 2010 году. "Путь между столицей Финляндии и северной столицей России будет составлять всего 3,5 часа. Это расширит возможности для развития бизнеса, туризма и культурных обменов", - подчеркнула Валентина Матвиенко.
Губернатор Санкт-Петербурга и президент Финляндии обсудили также возможность развития паромного туризма между Петербургом и Хельсинки. Матвиенко напомнила, что теперь, благодаря изменениям в российском законодательстве, туристы, прибывающие на пароме, могут находиться в Санкт-Петербурге без визы 72 часа, и это предоставляет дополнительные преимущества такому виду путешествий. Развитие туризма Петербург и Финляндия считают одним из важнейших направлений сотрудничества, которое активно развивается и в других областях.
По словам Матвиенко, в прошлом году товарооборот между Петербургом и Финляндией достиг рекордного показателя - 3 миллиардов долларов; финские инвестиции в экономику города составили почти 500 миллионов долларов. В этом году в Санкт-Петербурге будет открыт культурно-деловой центр Дом Финляндии. Тарья Халонен сообщила журналистам, что она уже получила от Матвиенко приглашение на открытие Дома Финляндии 25 октября и планирует им воспользоваться.
Петербург рассчитывает получить грант ЕС на достройку очистных сооружений в северной части города. Губернатор Петербурга напомнила, что президент Финляндии принимала активное личное участие в формировании системы очистки сточных вод в Петербурге; при содействии Финляндии здесь был реализован крупнейший в Европе проект по строительству юго-западных очистных сооружений, и Тарья Халонен инициировала еще несколько экологических проектов в городе на Неве.
Сейчас уровень очистки сточных вод в Петербурге приблизился к мировым стандартам, а после завершения строительства северного коллектора, которое намечено на 2012 год, в городе будет сформирована комплексная система очистки, которая позволит свести к минимуму выброс неочищенных отходов в систему Балтийского моря. "Сейчас мы обсуждаем вопрос получения гранта Евросоюза на завершение этого проекта, и я надеюсь, что Тарья Халонен окажет нам поддержку в этом вопросе", - сказала после встречи журналистам Валентина Матвиенко. Президент Финляндии отметила, что "с точки зрения экологической политики Петербург является большой "историей успеха", и мы надеемся, что городская администрация продолжит движение по этому пути".
