Президент США Барак Обама Обама заявил, что готов к переговорам с руководством Кубы и пожал руку своему главному критику – венесуэльскому лидеру Уго Чавесу. На что Чавес ответил: "Знаешь, а ведь мы могли бы быть хорошими друзьями". Произошло это на саммите Америк в Тринидаде – туда приехали лидеры всех стран Западного полушария.
"Этой же рукой я здоровался с президентом Бушем", – заявил Чавес, чем вызвал улыбку на лице Обамы. Такого начала саммита Америк не ожидал никто. В окружении обоих президентов отрицали возможность двусторонней беседы и старались не допустить личной встречи политических соперников, но американский президент в очередной раз повел себя как лидер новой формации. Чавес инициативу оценил.
"Я благодарен президенту Обаме за его учтивый жест, – подчеркнул венесуэльский лидер. - Я воспользовался моментом, чтобы сказать ему то же самое, что я сказал Бушу восемь лет назад во время нашего рукопожатия на саммите Америк в Канаде: "Я хочу быть вашим другом и считаю, что сейчас для этого очень хорошее время".
Впрочем, один обмен улыбками всех проблем не решил. Еще до начала саммита камнем преткновения стала тема Кубы. Представителей острова Свободы на форуме не было. О том, что экономическая и политическая блокада Кубы со стороны США давно уже стала анахронизмом, на этот раз говорили не только лидеры стран "красного пояса" Америки, но и президент Аргентины, и даже премьер Канады, сказавший, что политика Вашингтона в отношении Гаваны провалилась. Неудивительно, что Барак Обама был вынужден вносить правки в собственную речь уже по ходу выступления.
"Соединенные Штаты хотят начать новые отношения с Кубой. Этот путь будет непростым. Нам нужно преодолеть десятки лет недоверия, но главное мы можем сделать уже сейчас. Я уже изменил политику в отношении Кубы, которая потерпела крах в вопросах свободы для граждан этой страны. Мы разрешили американцам кубинского происхождения посещать остров так часто, как это необходимо, а также оказывать финансовую поддержку своим семьям на Кубе. Моя администрация готова к сотрудничеству с правительством Кубы по любым вопросам – от прав человека, свободы слова и демократических реформ до проблем наркоторговли, миграции и вопросов экономики", – заявил Обама.
Для американского президента это серьезная проверка в латиноамериканском регионе. Результаты этой проверки покажет итоговая декларация саммита. Еще до начала форума лидеры ряда стран Боливарианской инициативы, среди которых Боливия, Гондурас, Венесуэла, Никарагуа и Доминика, завили, что не подпишут окончательный документ, пока в нем не окажутся слова осуждения кубинской блокады. На согласование текста остались сутки.
Уго Чавес сделал еще один символический жест для налаживания отношений с Бараком Обамой. Когда глава Белого дома готовился начать на саммите Америк встречу с президентами Союза южноамериканских наций, в который входит и Венесуэла, Чавес неожиданно встал из-за стола, подошел к Обаме и вручил ему книгу. После этого Обама и Чавес уже во второй раз пожали друг другу. Американский президент под вспышки фотокамер продемонстрировал книгу уругвайского автора Эдуардо Галеано "Открытые вены Америки", которая считается культовым произведением левых движений Латинской Америки.
Обама положил перед собой книгу и начал встречу со своими южноамериканскими коллегами. Чавес, объявивший о строительстве в своей стране боливарианского социализма XXI века, известен резкой критикой внешней политики администрации Джорджа Буша, которого с трибуны ООН называл "дьяволом". Венесуэльский лидер успел высказать критические замечания и в адрес новой администрации Белого дома. Однако, перед саммитом Америк Чавес заявлял, что стремится к "перезагрузке" отношений с США.
