Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в ходе визита в Белоруссию посетил Витебск, где почтил память узников витебского концлагеря. Он возложил цветы – огромную корзину белых хризантем – к мемориалу на окраине Витебска. Мемориал установлен на месте концлагеря, в котором погибли в годы Великой Отечественной войны около 100 тысяч мирных жителей и военнопленных. Священнослужители пропели "Вечную память".
В церемонии участвовал оркестр Витебской военной комендатуры. У мемориала собрались более тысячи местных жителей. Патриарх подошел к ним и сказал: "Я рад видеть всех вас. Место скорбное, но лица ваши радостные. Это говорит о том, что Господь помогает нам". Он пожелал "чтобы процветала белорусская земля, чтобы вместе с ней процветала каждая семья, каждый человек".
Мемориал представляет собой обелиск и 15-метровый Поклонный крест. Рядом стоят десятки деревянных поминальных крестов. На этом месте находился концлагерь "Пятый полк". Его соорудили немецко-фашистские захватчики в 1941 году на территории пятого железнодорожного полка. К 1943 году почти все 40 тысяч военнопленных были уничтожены. Затем гитлеровцы поместили в этот лагерь более 20 тысяч человек из местного населения, преимущественно женщин, стариков и детей, а затем и почти все оставшееся население города.
Витебский лагерь смерти отличался тем, что узникам не присваивались номера, не было газовых камер и печей для сжигания. Трупы сбрасывались в ямы-могильники. Концлагерь действовал с первых дней оккупации вплоть до освобождения города.
Во время войны в Витебске немецко-фашистскими захватчиками было сооружено пять крупных лагерей смерти. В 1964 году на окраине Витебска был установлен обелиск жертвам фашистского режима, а православный крест установлен в 2005 году. Сейчас мемориал благоустраивают.
