День космонавтики отметили не только в России, но и в Индии. 19 апреля 1975 года в Дели запустили первый национальный спутник. Но сам праздник отмечают только последние двадцать пять лет. Поводом послужил совместный российско-индийский полёт. На юбилей полёта в России побывал первый индийский космонавт Ракеш Шарма.
Впервые после 25-летнего перерыва Ракеш Шарма приехал в Россию. Здесь его встречают друзья и семьи космонавтов Юрия Малышева и Геннадия Стрекалова, с которыми он четверть века назад летал на корабле "Союз Т-11" в советско-индийскую экспедицию. Но сегодня Шарма отмечает юбилей без своих коллег. Их уже нет в живых.
Ракеш Шарма прилетел из жары в холодный русский апрель всего на несколько дней. И, конечно же, не смог не посетить Центр подготовки космонавтов, в Звёздном. Здесь уже 40 лет живёт его друг – космонавт Анатолий Березовой. В то время он был командиром дублирующего экипажа.
"Сейчас увидишь тренажёр. Он почти тот же самый, но, конечно, другого космического корабля", – предупредил Анатолий Березовой.
Нештатные ситуации сейчас отрабатывают двое – российский космонавт Александр Скворцов, и Шэнон Уокер, астронавт НАСА. Оба ещё не летали.
"Когда я тренировался, мы сидели там втроём. Было очень тесно. Но это не имеет значения, когда все трое друзья", – замечает Ракеш Шарма, первый космонавт Индии.
На орбитальном комплексе "Мир" индийскому космонавту посчастливилось работать всего 8 дней. "В невесомости проще – летаешь. Можно дотянуться до всех кнопок", – говорит Ракеш Шарма.
Космонавта из Индии снова тянет на орбиту. 8 суток – так мало. "Вот если бы у меня было 32 миллиона долларов, я бы смог полететь как турист. Я тогда только наслаждался бы", – мечтает Ракеш Шарма.
Покрутиться в центрифуге сейчас не удалось. Но это не важно. Главное, индийца в Центре подготовки космонавтов до сих пор помнят. В гидролаборатории Ракешу тренироваться не пришлось. Четверть века назад её только открыли. Здесь для индийца всё ново: особенно лучший в мире скафандр "Орлан".
За 25 лет Ракеш Шарма успел подзабыть русский язык. Но не забыл опыт работы в космосе и друзей из России. Это важно – теперь Индия готовится к запуску своего собственного космического корабля. Однако без помощи России не обойтись.
