Первый выход за борт МКС для экипажа шаттла "Атлантис" Патрика Форестера и Джеймса Рейли продлился шесть с лишним часов. Когда астронавты были близки к завершению работ, с Земли пришло важное сообщение : полет шаттла продлен на два дня, а к трем запланированным выходам в открытый космос добавлен четвертый. Это может означать лишь одно: повреждение обшивки челнока при старте оказалось куда более серьезным, чем изначально описывали специалисты НАСА.
Джон Шэннон, представитель НАСА : "Мы приняли решение продлить миссию шаттла на два дня, за это время, надеюсь, астронавты смогут завершить работы по ремонту термозащитного слоя".
Но это – запасной вариант, как говорят в НАСА, на случай непредвиденных обстоятельств. Не исключено, что неполадки устранят во время третьего выхода в безвоздушное пространство, а четвертая космическая прогулка будет использована для так называемой работы на опережение, возможно, астронавты выполнят задачи, которые планировались на следующих полетов шаттла.
Что же касается, нынешнего выхода в открытый космос, то всё внимание астронавтов было уделено новым комплектам панелей солнечных батарей. А именно, нужно было активировать те сегменты станции, на которых они находятся. Раскрытие должно пройти в автоматическом режиме. Также был установлен и развернут новый радиатор.
Перед выходом в открытый космос экипажу пришлось немного поволноваться - неожиданно отказали гироскопы, которые позволяют правильно ориентировать станцию в пространстве. На починку потребовалось 40 минут. В остальном работа в открытом космосе прошла без происшествий.
