Исследователи из Института персональной геномики в Южной Корее (Personal Genomics Institute) сравнили ДНК пяти представителей семейства кошачьих — амурского тигра, бенгальского белого тигра, африканского льва, белого африканского льва и снежного барса. При этом геном тигра был расшифрован впервые.
Целью учёных было не только подробное изучение больших кошек и попытка понять, как на уровне генов различаются все эти родственные виды, но и сохранение вымирающих диких животных из семейства кошачьих.
Вес представителей самого крупного вида тигров — амурского — достигает 300 килограммов, а длина тела — трёх метров. В дикой природе осталось 450 особей, а всего в мире проживает около четырёх тысяч тигров.
"Изначально мы поставили себе цель выяснить, чем на уровне генов отличаются амурские тигры от других диких кошек", — рассказывает в отчёте, опубликованном в журнале Nature Communications, генетик и один из авторов исследования Джон Бак (Jong Bhak).
Образец ДНК Бак и его коллеги взяли у девятилетнего самца, проживающего в зоопарке Эверленд (Everland Zoo) в южнокорейском городе Йонъин. Расшифрованный геном амурского тигра сравнили с данными по геномам четырёх других больших кошек.
"С точки зрения генетики все они очень похожи друг на друга. Разницу составляют лишь небольшие группы генов", — отмечает Бак.
На составленной карте генома есть некоторые вполне различимые участки. К примеру, у снежных барсов есть два гена, отвечающие за адаптацию к высокогорным условиям и разрежённому воздуху, а у белого африканского льва есть ген, отвечающий за белизну шерсти.
Одинаковых генов у всех этих видов учёные насчитали 1376. Они отвечают за мышечную силу и способность к перевариванию большого количества белковой пищи. Как утверждают специалисты, этот набор животные унаследовали от общего предка, который ходил по Земле около 11 миллионов лет назад.
Интересно, что и у домашних кошек имеется практически тот же самый набор генов: вне зависимости от размера тела все представители семейства кошачьих являются несравненными охотниками и убеждёнными хищниками.
"Имея на руках подробную карту генов диких кошек, мы получили преимущество в борьбе за их выживание", — говорит ведущий автор исследования Титика Китпипит (Thitika Kitpipit) из тайского университета имени принца Сонгкхлы.
Чтобы обеспечить вымирающим видам все условия для увеличения популяции и выживания в дикой природе, учёным необходимо понимать, к чему они предрасположены генетически.
Напомним, что в 2010 году по инициативе экс-премьер министра Российской Федерации Владимира Путина в Санкт-Петербурге был проведён Международный форум по спасению тигров, в рамках которого эксперты и защитники природы обсудили первоочерёдные вопросы, которые необходимо решить, чтобы спасти вымирающие виды диких кошек.
Также по теме:
Секрет белого тигра раскрыт
На спасение тигров потратят $300 миллионов
Биологи открыли ген пятнистости кошек
Амурских тигров на Дальнем Востоке стало больше
Тигренок-найденыш спасет популяцию
