Спутник Европейского космического агентства Proba-V был когда-то запущен для слежения за ростом растительности на поверхности Земли. Недавно он взял на себя новую функцию: теперь Proba-V научился принимать сигналы самолётов и тем самым осуществлять постоянный мониторинг за полётами воздушных судов.

Спутник Proba-V был запущен в 2007 году Европейским космическим агентством (ESA). Основной его миссией было слежение за ростом растительного покрова Земли и передача полученных данных каждые два дня.

Учёные из ESA решили проверить, сможет ли миниатюрный спутник (его размеры не превышают один кубический метр) справиться со слежением за передвижениями самолётов. Proba-V оправдал ожидания и стал первым спутником, принимающим сигналы с воздушных судов из космоса.

Аппарат работает на основе технологии Автоматического зависимого наблюдения и вещания (ADS-B). Она заменила радар — основную методику слежения за полётами. У новой технологии есть ряд преимуществ перед радаром, главным из которых является более высокая точность, поскольку ADS-B ориентируется на GPS-сигналы. Это качество особенно пригодится в условиях повышенной загруженности: самолёты смогут лететь несколько ближе друг к другу без риска столкновения. Также спутник способен передавать информацию о скорости передвижения воздушного судна, его местоположении и высоте полёта.

Объём космического спутника Proba-V не превышает один кубометр (иллюстрация ESA).

Так как ADS-B является ещё и технологией вещания, она может передавать сигналы не только наземным авиадиспетчерам, но и самолётам, находящимся в воздухе. Сигналы, пересылаемые воздушными судами, Proba-V ловит прямо в космосе, поэтому мониторинг длительных перелётов через пустынные зоны (вроде лесов, пустынь или океанов) больше не будет проблемой.

Размещение станций ADS-B обойдётся в меньшую сумму, чем размещение радаров. Но наземные станции всё же являются не лучшей перспективой, хотя бы потому что в океанах их будет поставить невозможно. Поэтому приём сигналов из космоса может стать отличной альтернативой.

Несмотря на то, что сигналы ADS-B относительно слабые, экспериментальный приёмник, встроенный в спутник Proba-V, смог засечь более 12 тысяч сообщений на высоте 820 километров. Об этом сообщается в пресс-релизе ESA.

Контроль над экспериментом осуществляет Немецкий воздушно-космический центр (DLR). Специалисты компании планируют выяснить, какое максимальное число передвигающихся самолётов различных размеров сможет охватить спутник. Размер самолёта принципиален, поскольку ADS-B посылает и принимает сигналы разного типа в зависимости от габаритов воздушного судна.

"Станция ADS-B, расположенная на космическом спутнике, обеспечит максимальную безопасность полётов. Увеличение зон покрытия чрезвычайно важно. Это вопрос не только безопасности, но и эффективности: увеличив точность распознания местоположения судна, мы сможем поместить больше самолётов в одну зону в условиях повышенной загруженности, а также снизить выбросы углекислого газа и потребление топлива", — говорит менеджер проекта Тони Деловски (Toni Delovski).

Также по теме:
Япония вывела на орбиту спутник-шпион 
ВВС США назначили на 25 сентября запуск спутника для отслеживания опасных объектов 
Навигационный спутник нового поколения улучшит сигнал GPS 
Томские учёные научат спутники самостоятельно определять свои координаты