Министр обороны [официальное название должности – Secretary of Defense – Секретарь обороны] США Эш Картер неожиданно прибыл с визитом в Багдад. Согласно заявлениям иракских и американских СМИ, Картер намерен лично обсудить с руководством Ирака операцию по освобождению Мосула – второго по численности города страны, который в настоящий момент находится под контролем боевиков террористической группировки "Исламское государство" и считается столицей самопровозглашённого "халифата".
Власти Ирака заявили о начале операции по возвращению провинции Анбар месяц назад, однако о начале битвы за Мосул заговорили лишь сейчас. В военном командовании признаются, что испытывают недостаток живой силы и вооружений, а также сетуют на политическое противостояние между парламентом и премьер-министром Хайдером Аль-Абади. Однако некоторые успехи у военных уже есть: так, им удалось перехватить у боевиков часть населенных пунктов к югу от города и создать там укрепленный плацдарм для наступления.
Дефицит военной мощи в иракской армии стараются решать всеми возможными способами, в частности, привлекая к операции хорошо подготовленные и вооружённые части курдского ополчения, а также бойцов шиитского ополчения, которые получают снаряжение из Ирана. Впрочем, учитывая специфику межконфессионального конфликта в Ираке, шиитов к операциям привлекают далеко не всегда: так, в битве за преимущественно суннитский город Рамади, который был отбит у джихадистов в декабре прошлого года, они участия не принимали.
С Мосулом ситуация принципиально иная: именно здесь лидер исламистов Абу-Бакр Аль-Багдади провозгласил себя халифом, а подконтрольные боевикам территории – халифатом. До захвата джихадистами в июне 2014 года. До оккупации "Исламским государством" население Мосула составляло около 2 миллионов человек, однако непосредственно перед утратой контроля центральным правительством из него бежали около 500 тысяч человек. Впоследствии их собственность была экспроприирована эмиссарами ИГИЛ, кроме того, джихадисты захватили местное отделение национального банка Ирака, что пополнило их казну на 500 миллионов долларов. Мосул неоднократно появлялся в медиа-материалах, распространяемых исламистами: в нём регулярно проводятся казни, разрушаются музеи, а также проводятся демонстрации под чёрными флагами "Исламского государства".
По словам источников, знакомых с ситуацией, Эш Картер намерен обсудить с премьер-министром Хайдером Аль-Абади и своим иракским коллегой Халедом Аль-Обейди нюансы операции по возвращению Мосула под иракский контроль и ту помощь, которую в этой операции могут оказать США. В первую очередь, речь идёт об увеличении количества авиаударов, наносимых возглавляемой США международной коалицией и расширении борьбы в киберпространстве (противодействие распространению экстремистских материалов через интернет, блокировка серверов, отключение спутниковых станций).
Кроме того, речь может пойти о возможном увеличении наземной группировки США в Ираке, которая сейчас составляет 3,5 тысячи человек. Впрочем, это решение секретарь может обсуждать лишь в общих чертах: для увеличения американской военной группировки необходим личный приказ Верховного главнокомандующего – президента США Барака Обамы. Пока же бойцы иракской армии стараются справиться своими силами, почти круглосуточно сообщая жителям Рамади, что операция по их освобождению уже началась, и скоро они будут в безопасности. Впрочем, сами военные подтверждают, что без поддержки со стороны союзников это "скоро" может растянуться на месяцы и даже годы.
