В немецком Гельзенкирхене в преддверии Нового года прошла традиционная "Рождественска гонка" биатлонистов. Выиграли представители Франции Мартен Фуркад и Мари Дорен-Абер. Россияне Евгений Гараничев и Екатерина Юрлова заняли 4-е место.
11 ведущих смешанных дуэтов из 10 стран вышли на старт в шоу-состязании на футбольном стадионе клуба "Шальке-04". Гонка, которая проходит на короткой дистанции перед трибунами переполненной футбольной арены, состоит из двух частей.
Сначала дуэты участников проходят масс-старт, в котором распределяют места в решающей второй части – гонке преследования. Оба старта проходят в режиме эстафеты, когда мужчины и женщины сменяют друг друга на дистанции. И по ходу обеих гонок многое решает стрельба, за промахи в которой надо бежать хоть и небольшой, но штрафной круг.
Масс-старт нынешнего года выиграли россияне. Гараничев и особенно Юрлова пришли к финишу первыми за счет хорошей стрельбы. Всего два промаха предопределили их преимущество над соперниками.
Прошлогодние чемпионы украинцы Валентина Семеренко и Сергей Семенов стали вторыми, Дорен-Абер и Фуркад – третьими. В шестерке лучших оказались немцы Ванесса Хинц и Симон Шемп, австрийцы Лиза-Тереза Хаузер и Симон Эдер, словенцы Тея Грегорин и Яков Фак. Но все должен был решить и решил пасьют.
В гонке преследования было много ошибок и промахов на огневом рубеже. У сборной России, кроме того, случились на дистанции два падения Гараничева, который на этом потерял несколько важных секунд. Но в итоге, как и всегда в биатлоне, все решила быстрая и точная стрельба и хороший ход.
Лучше других были представители сборной Франции, чье время при 5 промахах лучшее – 33 минут 57,6 секунды. Вторыми стали Соукалова и Моравец, третьими – Хинц и Шемп. Гараничев после промаха на последний круг уходил пятым, но по ходу дистанции смог обойти Семенова и принес России четвертое место.
