Австрийский парашютист совершил рекордный прыжок из стратосферы. Феликс Баумгартнер стартовал с высоты в 39 тысяч метров. Полет продолжался около 10 минут, из которых 4 минуты 19 секунд он провел в свободном падении. Во время прыжка парашютист преодолел скорость звука, разогнавшись до 1300 километров в час.
Это тот момент, когда нельзя молчать.
"Подчас нужно забраться очень высоко, чтобы понять насколько мы малы", — говорит Феликс Баумгартнер перед прыжком.
За микроскопической точкой в небе, летящей с высоты 39 километров, следил весь мир. Скорость — более 1 тысячи километров в час, 4 минуты 19 секунд свободного падения.
Предстартовая подготовка была изнуряюшей. Подъем в два часа ночи, облачение в скафандр, часы ожидания и "отбой" по погоде. И так несколько раз. Но вот ветер стих. Стратостат из тончайшего пластика стоимостью в четверть миллиона долларов накачивают гелием. Прикрепленная к нему капсула, в которой находится Феликс Баумгартнер, взмывает вверх. Всего на подготовку ушло 5 лет.
Ветеран Джо Киттингер руководит полетом, цель которого — побить его личный рекорд. В 1960 году молодой капитан американских ВВС прыгнул с высоты в 31 километр.
Уже на отметке 19 километров дневное небо в иллюминаторе чернеет. Это стратосфера, где давление стремится к нулю, а вода закипает при температуре человеческого тела. Разгерметизация означает мучительную смерть. Все шло штатно, пока за минуты до прыжка не отказала одна из систем.
"У меня не включался обогрев щитка на шлеме. На нем начал образовываться иней. Но потом удалось решить эту проблему", — рассказал Феликс Баумгартнер.
У парашютиста — за плечами 2,5 тысячи прыжков, он умеет идеально контролировать свой полет, но в стратосфере плотность воздуха ничтожна мала. То есть первые 10 километров он никак не мог повлиять на свою траекторию. Критический момент — сильнейшие перегрузки, видно, как парашютиста крутит с огромной скоростью и в центре управления слышно лишь его дыхание.
Но вот атмосфера становится плотнее, Баумгартнер стабилизирует полет. Раскрывает парашют и благополучно приземляется в нескольких десятках километров от точки старта.
"Когда стоишь там, на верхушке мира, становишься скромнее. Не думаешь о рекордах. Думаешь, как бы не умереть и вернуться домой целым и невредимым", — объясняет Феликс Баумгартнер.
Дело и правда, не только в рекордах. Прыжок поможет отработать принципы спасения космонавтов на сверхбольших высотах. Этим в США вынуждены были заняться после катастрофы шаттла "Колумбия" 1 февраля 2003 года. Изучали в том числе технологии другого челнока — советского "Бурана". В отличие от американского аналога на нем предусмотрели систему катапультирования экипажа. Защитный костюм "Стриж" и кресло К-36 РБ были успешно протестированы на высотах до 40 километров и скоростях, в три раза превышающих скорость звука. Но вскоре весь проект "Буран" был свернут.
"Во время прыжка было побито, по предварительным данным, сразу три рекорда. Это наибольшая высота полета стратостата, высота прыжка и скорость падения, которая составила 1342 километра в час", — заявила Брайен Ютли, представитель Международной авиационной федерации.
То есть Феликс Баумгартнер стал первым человеком, который без каких-либо технический устройств преодолел сверхзвуковой барьер. Прыжок из стратосферы заставил позабыть рутину пилотируемой космонавтики. И хотя по масштабу это событие, конечно, трудно сравнить с первым полетом Гагарина или высадкой американцев на Луну, Феликс Баумгартнер вернул главное — чувство первооткрывателя космоса.
