Накануне закончился второй круг группового турнира Евро-2012. Свои матчи сыграли команды квартета "Д". В Киеве в драматичном поединке Англия сумела вырвать победу у Швеции — 3:2. В другой встрече Франция всухую переиграла хозяйку чемпионата — Украину — 2:0. Игра в Донецке началась под сильным дождем, и вскоре ее пришлось прервать до улучшения погоды. Матч возобновился только через час.
Расхожий штамп "поле напоминает площадку для игры в водное поло" окончательно потерял свой смысл к пятой минуте матча Украина-Франция. Пространство между трибунами перестало быть пригодным для командных видов спорта. Голландскому арбитру оставалось лишь это зафиксировать, а режиссерам трансляции представилась нечастая возможность показать свое искусство владения паузой. В это время на фоне угрожающе багрового неба мелькали молнии. На опустевших трибунах разыгрывались причудливые сценки с участием самых "водостойких" фанатов украинской сборной, коллективные или моноспектакли. Суровым на вид работникам донецкого стадиона было не до смеха. В итоге на помощь бросили технику. Где-то под трибунами в этот момент пополз слух, что матч вообще отменят. Но дождь стих, дренаж справился, и Донбасс-Арена из воды вышла относительной сухой.
Первый тайм переодевшиеся в сухое команды провели в обоюдоострых атаках и на перерыв отправились со справедливыми "ноль-ноль" на табло. Во втором тайме все решил быстрый французский дуплет. С разницей в три минуты Менез, а потом Кабайе воспользовались ошибками обороны. Тренерский штаб Украины произвел замены, но на итоговый результат они не повлияли. Французы набирают четыре очка, у Украины остается три, а тренер Олег Блохин повторяет журналистам слова, сказанные в раздевалке. "То, что я говорил перед игрой, — говорит он. — Победа над шведами ничего не гарантировала. Если мы подумали, что уже вышли в четвертьфинал, то сделали ошибку. После второго пропущенного гола команда перестала играть. Это мне не понравилось. Я сказал еще вчера, что Франция — один из фаворитов Евро-2012".
Реки в этот вечер текли и в Киеве. Вот эта, желтая от футболок шведских болельщиков, идущих на матч с англичанами, втягивалась на Олимпийский стадион минут тридцать. Матч Англии и Швеции начался с опозданием, игра Украины и Франции транслировалась на внутренние экраны. Желто-синие болели за желто-синих. Победа хозяев чемпионата давала шведам шансы "зацепиться" за Евро-2012.
Первыми забили англичане. Когда стороны поменялись воротами (англичанам достались Бессарабские — так называют их из-за близости к знаменитому рынку бывалые киевские болельщики), игра пошла веселее. Сначала после паса Ибрагимовича Мельберг вынудил Джонсона срезать мяч в собственные ворота. Потом сам Джонсон забил англичанам в их же манере. Такой расклад устраивал уже Украину (конкуренты теряли очки), но тренер Ходжсон не зря, видимо, провел часть своей карьеры в Швеции. Ключом к победе стал выход Уолкотта. Игрок "Арсенала" забил красивый гол, а на 78-й минуте выдал прекрасный пас Уэлбеку. Элегантный гол пяткой наверняка войдет хит-парад самых красивых на Евро-2012. Английские фанаты перепрыгнули за ограждение, напугали стюардов, но обошлось без драк. После свистка в их секторе — ни намека на британскую сдержанность. Шведскому тренеру Эрику Хамрену на пресс-конференции оставалось только горько пошутить: "Операция прошла успешно, но пациент умер". Его команда второй после Ирландии прощается с чемпионатом. Украинцам теперь, чтобы не превратиться в наблюдателей на Евро-2012, в следующем матче надо обязательно побеждать англичан.
