Бельгийка Ким Клейстерс завершила теннисную карьеру матчем смешанного разряда на четвертом в сезоне турнире серии "Большого шлема" — открытом чемпионате США в Нью-Йорке. В паре с американцем Бобом Брайаном она уступила в матче второго круга российско-бразильскому дуэту — Екатерине Макаровой и Бруно Соарешу со счетом 2:6, 6:3, 10:12.
Еще в начале нынешнего года Клейстерс заявила, что после US Open завершит спортивную карьеру. Причем, турнир был выбран не случайно, именно с открытым первенством США у бельгийки связаны наиболее яркие моменты. На своем заключительном соревновании Ким заявилась на все три разряда — одиночный, парный и микст. Однако на этот раз не смогла добиться результатов, в "одиночке" она проиграла во втором круге Лоре Робсон (Великобритания) — 6:7 (4:7), 6:7 (5:7), а в дуэте с соотечественницей Кирстен Флипкенс потерпела поражение уже на старте состязаний, уступив паре Чиа-Цзюн Чуан (Тайвань) и Шуай Чжань (Китай) — 3:6, 4:6.
Теннисная карьера Клейстерс началась в 1997 году. Первая победа на турнирах Женской теннисной ассоциации (ВТА) пришла к Ким спустя два года, в 1999-м, она выиграла в Люксембурге. Первый крупный успех бельгийка отпраздновала в 2002-м, став лучшей на итоговом турнире года. Уже на следующей год теннисистка добилась первого места в рейтинг-листе ВТА, на котором в общей сложности продержалась 19 недель. Однако первый триумф на турнирах серии "Большого шлема" к ней пришел лишь в 2005 году, когда она выиграла открытый чемпионат США.
В 2007 году неожиданно для многих Клейстерс объявила, что покидает большой спорт. К этому моменту она завоевала 34 титула в одиночном разряде. "Первые десять лет моей карьеры дались непросто, были и очень неприятные поражения, но в тоже время я смогла выиграть турнир серии "Большого шлема", что было моей мечтой. Наверное тогда я подумала, что достигла в теннисе всего, чего могла достичь — статус первой "ракетки" мира, победа на "Большом шлеме", — вспомнила Клейстерс, которая не появлялась на кортах с мая 2007 по август 2009 годов. Но мечта о медали Олимпийских игр не позволила бельгийке окончательно повесить ракетку на гвоздик. И в 2009-м, ставшая к тому времени уже мамой прелестной малышки Джады, Ким сенсационно вернулась в ВТА-тур. Причем, уже на первом соревновании сразу дошла до 1/4 финала турнира первой категории в Цинциннати. А осенью этого же года бельгийка пополнила коллекцию трофеев еще одним кубком с US Open, обыграв на пути к титулу американских сестер Винус и Серену Уильямс, а в финале — датчанку Каролин Возняцки.
В период 2007-2012 гг Клейстерс победила на семи турнирах, в том числе трех серии "Большого шлема" — дважды на открытом чемпионате США и один раз на открытом первенстве Австралии. Исполнилась и мечта выступить на Олимпийских играх, правда, исполнилась не до конца, в Лондоне Ким не смогла взойти на пьедестал почета, уступив в 1/4 финала россиянке Марии Шараповой — 2:6, 5:7.
"У меня была потрясающая карьера, многие мои мечты осуществились. Моя жизнь продолжается дальше, только теперь без тенниса. Я становлюсь старше", — подытожила 29-летняя спортсменка.
Кроме 41 победы в одиночном разряде, Ким завоевала 11 титулов в паре, в том числе на открытом чемпионате Франции и Уимблдоне. В 2001 году в составе сборной Бельгии Клейстерс стала обладательницей Кубка Федерации.
