С трёхдневным визитом в Россию 19 марта отправляется министр обороны США Роберт Гейтс. Это будет четвёртая и последняя поездка Гейтса в Россию в нынешнем качестве, сообщил пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл. Действующей министр обороны США уже в нынешнем году собирается покинуть свой пост.
Роберт Гейтс летит в Санкт-Петербург. В северной столице России глава Пентагона проведёт воскресенье и понедельник, посетит Пискаревское мемориальное кладбище, выступит в Военно-морской академии имени Н.Г. Кузнецова.
22 марта американский министр приедет в Москву. Утром во вторник он возложит венок к могиле Неизвестного солдата у Кремлевской стены, проведёт ряд официальных встреч и переговоров.
Предметом обсуждения на встречах Гейтса в Москве будут вопросы, касающиеся реформирования вооруженных сил, перспективы развития сотрудничества по линии оборонных ведомств и текущая ситуация в сфере международной безопасности. Предстоящие переговоры не будут целиком сосредоточены на одной какой-либо теме, например, противоракетной обороне.
Сотрудники Пентагона считают маловероятным достижение в Москве прорывной договоренности по ПРО. Представители Пентагона подчеркивали, что после начала "перезагрузки" отношений России и США при администрации Барака Обамы в этих отношениях воцарился "более широкий дух сотрудничества по целому ряду геополитических вопросов".
Среди примеров сближения позиций США и России представители Пентагона назвали отказ Москвы от продажи зенитных ракетных комплексов С-300 Ирану, а также на только что состоявшееся голосование в Совете Безопасности ООН по новой резолюции №1973 в отношении Ливии.
При этом пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл отметил, что визит министра обороны США не будет отменён ни при каких условиях. Роберт Гейтс летает на таком самолёте и в таком сопровождении подчиненных, что "может исполнять свои обязанности, где бы в мире он ни находился", заявил он.
Самолёт министра - модернизированный Boeing-747 - официально именуется "национальным воздушным операционным центром". Как поясняет ИТАР-ТАСС, изначально он создавался как особо укрепленный командный центр для управления войсками США даже в условиях ядерного конфликта.
