Английская команда по крикету впервые за 24 года сумела сохранить у себя знаменитый Кубок Пепла, разыгрываемый между родоначальниками этого вида спорта и спортсменами Австралии, победив хозяев на арене в Мельбурне. Трофей разыгрывается с 1882 года, когда австралийцам впервые удалось переиграть британцев на их поле.
Серии встреч между сборными двух стран стартовали в 1877 году. Однако Кубок появился на свет и стал разыгрываться в 1882 году после того, как австралийцам удалось впервые в истории победить англичан у них дома, на легендарном крикетном стадионе "Овальный".
Хозяева тогда были просто шокированы поражением, что нашло яркое отражение в прессе Соединенного Королевства, напоминает ИТАР-ТАСС. Кульминацией национальной обиды стало появление в английской газете "Спортинг Таймс" сатирической статьи, в которой говорилось, что английский крикет умер, "его тело кремировали, а пепел перевезли в Австралию".
Легендарный трофей из керамики высотой всего 15 см, который первоначально мог быть флаконом для духов, по одной из легенд был передан в сезоне 1882-1883 годов группой женщин из Мельбурна капитану английской команды Иво Блаю.
Что касается содержимого Кубка, то, по данным одних исследователей, в нем находится пепел сожженной верхней перекладины в крикетных воротцах, защищаемых игроком с битой. По версии других - оболочка крикетного мяча и даже - остатки женской шали.
"Огромным, поздним рождественским подарком для страны" назвал сегодня премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон победу сборной Англии над командой Австралии в споре за Кубок Пепла.
Правила игры в крикет довольно своеобразны. Матч проходит между двумя командами по 11 игроков в каждой. Цель игры – заработать больше очков (пробежек), чем команда противника. Матч состоит из одной или нескольких частей, каждая из которых называется иннингом. В каждом иннинге одна команда отбивает, а другая подает по одному разу. В крикет обычно играют на траве. Поле для игры в крикет представляет собой овальную площадку, в центре которого находится полоса земли длиной около 20 метров.
На каждом конце полоски земли в поле воткнуты три столбика, сверху на которые положены две небольшие деревянные перекладины. Эта конструкция называется калиткой. У каждой калитки с битами в руках находятся игроки бьющей команды. Игрок подающей команды, называемый боулером, бросает мяч, находясь рядом с одной из калиток, в сторону другой, стараясь при этом попасть в калитку. Игрок бьющей команды, стоящий рядом с калиткой, старается её защитить, используя биту.
Если бьющий игрок отбивает мяч, он может бежать к противоположной калитке. Игрок, стоящий у другой калитки, бежит ему навстречу, стараясь занять место бьющего. Каждая такая пробежка приносит очко бьющей команде. Подающая команда старается поймать мяч и вернуть его к одной из калиток. Если мяч попал в калитку в тот момент, когда хотя бы один из бегущих игроков находился между калитками (за линией), то этот бегущий игрок выходит из игры, и его место занимает другой игрок бьющей команды. Бьющий выходит из игры также, если он не смог защитить свою калитку от мяча во время подачи или мяч был пойман игроком подающей команды после того, как игрок бьющей команды отбил мяч или коснулся мяча битой, до того как мяч ударился о землю.
Когда 10 игроков бьющей команды выведены из игры, иннинг заканчивается и команды меняются местами. Если обе команды выполнили подачу по одному разу, иннинг заканчивается. Многодневный матч обычно состоит из одного или двух иннингов (обычно на два иннинга отводится 5 дней). Команда, набравшая больше пробежек по завершении матча, объявляется победителем. Если время, отведенное на матч, вышло до того, как он успел закончиться, то объявляется ничья.
