С мыса Канаверал к Юпитеру отправилась автоматическая станция. Запуск "Юноны" не обошелся без проблем. Старт перенесли почти на час из-за технических проблем с разгонным блоком.
"Юноне" предстоит преодолеть почти три миллиарда километров. К газовому гиганту аппарат приблизится в 2016 году. Среди задач – выйти на орбиту, изучить магнитное поле планеты, проверить гипотезу о наличии твердого ядра у Юпитера и исследовать полярное сияние.
На всем протяжении экспедиции, стоимость которой оценивается в 1,1 миллиарда долларов, межпланетная станция будет обеспечиваться энергией за счет трех установленных на ней гигантских панелей солнечных батарей.
Полет "Юноны" – уже девятая миссия НАСА к Юпитеру с 1972 года.