В Лондоне сегодня награждали ветеранов Второй мировой войны. Им торжественно вручили российские медали "65 лет Победы". 14 британцев удостоены такой чести за мужество и героизм, проявленные при защите транспортных конвоев, доставлявших военную помощь СССР для борьбы с фашистской Германией. Награждение проходило на борту знаменитого крейсера "Белфаст", который не раз отбивал немецкие атаки на корабли с военными грузами.
В 86 лет не так легко собираться в путь, но Стенли Боллард этот день ждал с нетерпением. На самом видном и почётном месте в его доме – фотографии боевых кораблей Королевского военно-морского флота. Они сопровождали знаменитые арктические конвои союзников, и, к сожалению, вернулись не все.
"Торпеда попала ровно в середину корабля. Как мы потом узнали у выживших, там взорвались боеприпасы – несколько тонн снарядов и ракет", – рассказывает отважный моряк Стенли Боллард.
- Сколько людей погибло?
- 150 человек.
Стенли Боллард – один из четырнадцати ветеранов-моряков, которых сегодня пригласили на знаменитый крейсер "Белфаст", чтобы вручить российские медали, посвященные 65-летию победы в Великой Отечественной войне. В Великобритании специальной награды за участие в северных конвоях нет, и медаль из России – это, по сути, единственное признание заслуг этих людей, которые в годы войны непосредственно помогали не только армии, но и населению СССР.
История не терпит сослагательного наклонения, но не будь ленд-лиза, неизвестно, как сложилась бы судьба десятков, а то и сотен тысяч советских людей. Не случайно, авиаполк, в котором служил Кронид Обойщиков, был переброшен на север не откуда-нибудь, а из-под Сталинграда, чтобы обеспечивать воздушное прикрытие жизненно важных морских путей.
"Это была ожесточенная битва. Немецкая авиация бомбила советские порты, за караванами союзников охотились целые подводные эскадры нацистов", – вспоминает российский ветеран Кронид Обойщиков.
Стенли Боллард служил акустиком на боевом корабле.
- Когда подводная лодка рядом, то я слышал особый сигнал, – вспоминает он.
- Как вы их называли?
- Сволочи. Мерзкие сволочи. Мы думали так потому, что знали, сколько они убили людей.
Крейсер "Белфаст" – ещё один безмолвный свидетель тех страшных дней. Кстати, в его содержании принимают участие российские компании. А сегодня президент России наградил этот прославленный боевой корабль грамотой "За мужество и героизм"
Вот только из российских ветеранов на борту крейсера был только один Кронид Обойщиков.
Британцев тоже могло бы быть больше. Но годы мирной жизни идут гораздо быстрее, чем суровые, а подчас и мучительные, дни войны.
В арктических конвоях союзники потеряли 21 боевой корабль и 98 судов торгового флота. Погибли 3 тысячи человек. И если сегодня кому-то придёт в голову оспаривать значение помощи Советскому Союзу, то следует вспомнить, прежде всего, о тех людях, которые отдали свои жизни, чтобы наши страны победили в этой войне.
