Премьер-министр РФ Владимир Путин направил приветственную телеграмму президенту Паралимпийского комитета России Владимиру Лукину и членам сборной команды России - участникам открывшихся в Ванкувере Х Паралимпийских зимних игр.
"Убежден, что в честной и напряженной борьбе вы в полной мере продемонстрируете высокое спортивное мастерство, силу духа и бойцовский характер, - отметил премьер. - Своими победами и достижениями впишете еще одну яркую страницу в историю паралимпийского движения".
Российские спортсмены-паралимпийцы будут принимать участие в трех видах спортивной программы из пяти: в лыжных гонках, биатлоне и горных лыжах. В составе спортивной делегации России - 91 человек, в том числе 32 спортсмена, из них 6 колясочников, 13 тренеров, врачи, массажисты, спортивные чиновники, представители СМИ. Команда представлена 16 регионами Российской федерации. Средний возраст российских олимпийцев - 28 лет.
Торжественная церемония открытия Паралимпиады прошла на арене BC Place в Ванкувере. Ключевым элементом стала процедура зажжения Паралимпийского огня. Организаторы разработали ритуал с канадским колоритом: 10 дней назад огонь у здания канадского парламента зажгли представители индейских племен алгонкинов, и на каждой остановке на пути к Ванкуверу огонь зажигался вновь и вновь. Честь зажечь огонь Паралимпиады была предоставлена вождям индейского племени миским.
Первые Зимние Паралимпийские игры прошли в 1976 году в шведском Эрншельдсвике. Тогда в них участвовали 198 спортсменов с ограниченными физическими возможностями из 16 стран. В программе первой Паралимпиады было всего два вида - горнолыжный спорт и лыжные гонки, а также показательные выступления хоккеистов-салазочников.
В нынешних Х Паралимпийских Играх в Ванкувере и Уистлере примут участие 1300 паралимпийцев из 44 стран. Они будут бороться за медали в 5 видах спорта - горнолыжном спорте, лыжном кроссе, биатлоне, керлинге и хоккее на салазках.
Спортсмены из СССР впервые приняли участие в Зимних Паралимпийских Играх в Инсбруке в 1988 году. На Зимних Паралимпийских Играх 1992 года спортсмены из стран бывшего СССР выступили под объединенным флагом. Начиная с Зимних Паралимпийских Игр в Лиллехаммере 1994 года сборная Россия выступала самостоятельно.
