Шестого декабря тяжелый авианесущий крейсер "Адмирал Кузнецов" вместе с кораблями сопровождения вышел в большой поход. Кроме совместных маневров с кораблями НАТО в Атлантике "Кузнецов" должен подойти к берегам Сирии.
Это северные широты, Норвежское море. Циклоны на всем пути следования корабельной авианосной группы. Даже такому гиганту, как "Адмирал Кузнецов", непросто форсировать бушующее море. Командование похода получает неутешительные прогнозы – впереди очередной мощный циклон. Корабли идут сквозь шторм. В заданном квадрате авианосной группе необходимо быть в срок.
От экипажа "Адмирала Кузнецова" – на его борту десять тяжелых истребителей Су-33 и вертолеты Ка-27 – требуется особое мастерство: пройти через "ревущие широты" как можно осторожнее. Чтобы палубная авиация, шутят моряки, не замочила крыльев.
"Настроение боевое, после двухлетнего перерыва корабельная авианосная группа Северного флота вновь вышла на просторы мирового океана", – объясняет полковник авиации Игорь Матиевский.
Атакующий орел и оскаленный тигр на хвостовом оперении палубников. Символы знаменитых эскадрилий Северного флота. На фюзеляжах – знак за дальний поход. Нынешний – для летчиков далеко не первый. Все время похода десятки инженеров и техников бережно следят и ухаживают за авиатехникой. Это боевой поход, поэтому авиакрыло должно быть готово к выполнению задач в любую минуту.
Пока авианесущий крейсер идет в высоких штормовых широтах, все самолеты со сложенными крыльями находятся здесь, в хорошо освещенном ангаре размером с небольшой стадион. Здесь они могут выдержать любую качку, в том числе и девятибалльный шторм. Как только авианосец войдет уже в теплые широты, начнутся тренировочные полеты, и самолет на специальном лифте поднимут наверх, на палубу. Это все-таки палубная авиация.
Циклон уходит, часть истребителей решено поднять не верхнюю палубу. Правда, на несколько часов. Идет новый шторм. Пока Су-33 выкатывают на палубу, в небо поднимается поисково-спасательный Ка-27.
Норвежский патрульный самолет "Орион" появляется над "Кузнецовым" неожиданно, без специального запроса, как это предписывают международные правила. Они запрещают приближаться к боевому кораблю на расстояние меньше полукилометра. Но разведчик демонстративно делает несколько кругов, проходя низко над кораблем.
Через минуту к "Ориону" присоединяется самолет радиоразведки "Фалькон-20" (Falcon). Норвегия открыто заявляет об усилении патрулирования этого региона, называя Арктику зоной своих стратегических интересов. Особое внимание к деятельности Северного флота России и единственного в своем роде авианесущего крейсера "Адмирал Кузнецов".
"Адмирал Кузнецов" – не просто крейсер, не просто авианосец. Это целый город, самодостаточный и организованный. На нескольких ярусах свыше 20 километров коридоров и переходов, в которых новичок может блуждать месяцами. В сотнях кают живут почти три тысячи человек. А еще ракетные шахты, зоны обслуживания летной техники, боевые погреба и десятки разнообразных бытовых служб.
В отличие от плавающих аэродромов, как называют американские авианосцы, "Адмирал Кузнецов" – самый настоящий крейсер. Его вооружение – противокорабельные ракеты "Гранит", пусковые установки "Кортик", зенитно-ракетные комплексы.
У корабельной авианосной группы, которая позднее должна соединиться с кораблями Балтийского и Черноморского флотов, в походе много задач. Одна из них – заход в сирийский порт Тартус, где у России находится пункт материально-технического обеспечения. Впереди – масштабные учения и полеты палубной авиации.
