Сегодня первая женщина-командир Международной космической станции (МКС) отмечает свой день рождения. "Так замечательно сложилось, что с этим праздником Пегги поздравят не только ее коллеги по орбитальной командировке, Юрий Маленченко и Даниел Тани, но и экипаж астронавтов шаттла "Атлантис" в количестве семи человек, прибывающий на станцию сегодня вечером, как раз в день рождения Уитсон", - рассказал представитель российского космического агентства.
Пегги Уитсон родилась 9 февраля 1960 года в городе Монт Эйр (штат Айова). С 1981 по 1985 год она работала в аспирантуре на кафедре биохимии в Университете Райс, Хьюстон (штат Техас), после чего до октября 1986 года продолжала работу над докторской диссертацией в Университете Райс в качестве стипендиата Роберта Велча. По окончании данной работы перешла на работу в NASA, являясь членом Национального Совета по проведению исследований.
С апреля 1988 по сентябрь 1989 года Пегги Уитсон возглавляла группу исследований в области биохимии в компании, которая являлась подрядчиком NASA по медико-биологическим исследованиям. С 1989 по 1993 год Уитсон работала в должности биохимика-исследователя в Отделе биомедицинских исследований NASA. В 1992 году Уитсон была назначена руководителем исследований программы "Мир"-Shuttle (миссии STS-60, STS-63, STS-71, " Мир"-18, "Мир"-19). С 1995 по 1996 год занимала пост сопредседателя российско-американской рабочей группы по научной программе. В апреле 1996 года прошла отбор в кандидаты в Отряд астронавтов.
Пегги Уитсон имеет большой опыт космических полетов. Пятая экспедиция МКС, в которой она участвовала, стартовала 5 июня 2002 года. Экипаж прибыл на МКС 7 июня 2002 года. В ходе пребывания на орбитальной станции Пегги Уитсон была назначена первым астронавтом-исследователем МКС и провела 21 эксперимент в области микрогравитации и медико-биологических исследований, а также работала с коммерческими полезными нагрузками. Экипаж пятой экспедиции на МКС, состоявший из одного американского астронавта и двух российских космонавтов, вернулся на Землю 7 декабря 2002 года. Пегги Уитсон провела в космосе 184 дня 22 часа и 14 минут.
Пегги Уитсон замужем. Она любит заниматься на силовых тренажерах, кататься на велосипеде и водных лыжах, а также играть в баскетбол, сообщает РИА Новости.
