Американский шаттл "Индевор", успешно стартовавший в среду с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, совершит сегодня стыковку с Международной космической станцией. Стыковка намечена на 21:53 по московскому времени и будет проводиться в ручном режиме.
Процессом стыковки будет лично управлять командир экипажа "Индевора" 53-летний Марк Полански. Он опытный астронавт, уже дважды летавший в космос – в 2001 году на "Атлантисе" и в 2006 году на "Дискавери", отмечает ИТАР-ТАСС.
Накануне весь свой первый полноценный рабочий день на орбите члены экипажа шаттла посвятили в основном подготовке к стыковке, а также внешнему осмотру корпуса космического челнока. Их задачей было выяснить, насколько серьезные повреждения получил "Индевор" при взлете. Данные осмотра астронавты передадут для изучения в центр управления полетом.
Как отмечают в НАСА, в целом старт "Индевора" прошел гладко, однако установленная на внешнем топливном баке видеокамера зафиксировала, что несколько значительного размера кусков замерзшей изоляции или льда откололись от внешнего топливного бака и ударили по корпусу челнока, нанеся ему определенный ущерб. "Пока мы не можем сказать, серьезны ли полученные шаттлом повреждения", – заявил ранее журналистам представитель НАСА Билл Герстенмайер.
Предполагается, что нынешняя экспедиция корабля продлится 16 дней. Основной задачей экипажа является доставка на орбиту и пристыковка к МКС еще одной части японского модуля "Кибо". Кроме того, астронавтам предстоит смонтировать платформу для долгосрочных экспериментов в условиях открытого космоса, привезти запасные части к приборам и провести ряд других работ. В ходе этого полета запланированы 5 выходов в открытый космос, продолжительность каждого из которых будет составлять около 6,5 часов. Они намечены на четвертый, шестой, восьмой, десятый и тринадцатый дни полета.
Когда "Индевор" пристыкуется к МКС, объединенный экипаж станции впервые в истории составит 13 человек. В этом году постоянный экипаж международного орбитального комплекса был увеличен до 6 человек. Нынешний полет "Индевора" должен поставить рекорд по пребыванию шаттла на МКС. Это стало возможным благодаря тому, что на практически достроенной станции вырабатывается достаточно электроэнергии. Поэтому челноку, который во время пребывания на орбите будет подключен к электропитанию станции, не придется расходовать собственные батареи.
