Скелет гигантского слона, жившего на индонезийском острове Ява около 200 тысяч лет назад, извлекли из земли австралийские палеонтологи. Для Индонезии он стал одним из самых полностью сохранившихся останков древнего животного-великана.

По словам руководителя раскопок, удивительная находка была обнаружена случайно. "В конце апреля в песчаном карьере близ реки Соло погибли двое рабочих, однако при попытке поднять их тела строители натолкнулись на гигантские кости, - рассказал ученый. - Тут же индонезийские власти предложили нам собрать команду для изучения обнаруженных останков. Мы с готовностью откликнулись и ничуть об этом не пожалели".

В ходе предварительного исследования было установлено, что скелет принадлежит к вымершей разновидности слонов, размер которых намного превышал габариты современных азиатских гигантов. Лишь один фрагмент бедра в длину составляет 1,2 метра. К счастью для науки, останки животного отлично сохранились. Предположительно, древний слон утонул, а его тело целиком погрузилось в илистое дно. "Ведь иначе такая туша была бы разорвана и съедена плотоядными представителями местной фауны", - заключил палеонтолог.

Скелет слона отправлен в музей геологии города Бандунг, сообщает ИТАР-ТАСС.