Популярность Гамсуна в нашей стране в XIX – начале XX века была такой огромной, что не успевали его книги выйти в Норвегии, как они тут же переводились на русский язык и продавались с поразительной быстротой. Невероятный спрос на Гамсуна продолжался вплоть до 1934 года, а затем наступил период полного забвения.
О Гамсуне, особенно после 1940-х годов, было непозволительно говорить."И все-таки, когда я поехал в Россию, я понял, они знают Гамсуна", – говорит норвежский режиссер Ингве Сюндор.
Неприятие Гамсуном индустриально-демократической цивилизации стало причиной его симпатий к нацистам в 1930-е годы. Писатель, которого знает каждый норвежец, которого называют классиком и изучают в школе, призывал соотечественников во время немецкой оккупации бросить оружие, встречался с Геббельсом и в то же время постоянно пытался спасти знакомых и совершенно незнакомых людей от концлагерей. Вся Норвегия искала у него защиты. Помочь он, конечно, мог далеко не всем. После войны Гамсуна ждало презрение родной страны, суд, психиатрическая больница и дом престарелых.
"И тем не менее, Кнута Гамсуна надо читать обязательно. По-прежнему надо преподавать его книги в школе. Но назвать улицу или площадь в честь того, кто поддерживал нацистов, нельзя", – убежден соотечественник Гамсуна, писатель Пер Петтерсон. Сегодня он самый издаваемый и самый переводимый норвежский писатель. Его книги вышли на 42 языках. Он говорит, что, как и многие молодые авторы, поначалу не мог избавиться от влияния Гамсуна. Ведь до сих пор ему подражают: учатся живости, остроте его литературного языка.
Кнут Гамсун, также как и его герои, часто недоедал, будучи начинающим, никому не известным литератором. Доходил до истощения, галлюцинаций, страшных изменений сознания, которые позже преобразовал в хронологию медленного сумасшествия. "Голод", опубликованный в 1889 году, произвел сенсацию и принес писателю мировую известность. Книгу экранизировали, словно специально подобрав актера, похожего на самого Гамсуна даже внешне.
"Уличные безобразия" в центре Осло. Именно так назвали норвежцы то, что произошло в столице в честь объявления 2009-го Годом Кнута Гамсуна – самого знаменитого прозаика страны, Нобелевского лауреата, автора романов, известных по переводам и в России, таких, как "Пан", "Соки земли", "Голод".
