На космодроме Плесецк за несколько секунд до старта пришлось отменить запуск новейшего спутника. Исследователь гравитационного поля и океанических течений (GOCE) должен совершить прорыв в изучении Земли и нашего климата. Спутник собирались запустить еще прошлой осенью.

Планируемый запуск GOCE уже было назвали особенным. Хотя бы потому, что его высокотехнологичной конструкции перегрузки нипочем, даже в полете на мирной версии межконтинентальной ракеты СС-19 – грозном оружии времен холодной войны. Благодаря новому разгонному блоку "Бриз-КМ", эта ракета-носитель стала еще мощнее и получила новое имя – "Рокот", но в понедельник на полигоне в Плесецке что-то не задалось.

Предстартовый отсчет остановили, когда на хронометре было уже минус семь секунд. Научный триумф решили перенести на сутки, по техническим причинам.

"Затворы башни, из которой должна была выехать ракета на запуск, не открылись до конца. Это может быть как механическая причина, так и электрическая. Этого мы пока еще не знаем", – говорит Рене Пишель, глава постоянного представительства Европейского космического агентства (ЕКА) в РФ.

Что же касается самого спутника, то он похож на небольшую ракету. Есть свой ионный двигатель и стабилизаторы. GOCE будет вращаться вокруг Земли по очень низкой орбите – 250 тысяч метров, где есть разряженная атмосфера. Но главное – это его начинка и предстоящие исследования. Европейцы гордятся своей программой.

"Многие характеристики нашей планеты нам неизвестны в достаточной степени. Это уровень гравитационного поля, влажность поверхности, соленость океанской воды. Это только три параметра, которые мы намерены измерять аппаратурой, установленной на спутнике. С орбиты это делать удобнее, спутник обеспечивает глобальный обзор", – объясняет Фолкер Лайбиг, директор обсерватории отдела изучения Земли ЕКА.

Подобная технология дала возможность понять, что Земля не круглая, а приплюснутая с полюсов. На виртуальной модели колыбель человечества больше напоминает астероид, а не ту прекрасную голубую планету, о которой повествуют космонавты. Таковы, по крайней мере, данные предыдущих исследовательских миссий. Для пущей точности на спутник установили особые приборы, чтобы понять, какая же по форме наша планета. Для этого была придумана особая технология измерения.

"На борту этого спутника установлены акселерометры или градиентометры. Непосредственно спутник будет измерять кривизну формы земной поверхности. Или, если говорить математическим языком, вторые производные потенциала силы тяжести", – говорит кандидат физико-технических наук Сергей Тихоцкий.

С помощью спутника ученые надеются понять, чего ждать и от климата. Есть версия, что скоро Землю ждет серьезное похолодание, а не потепление, как принято говорить. Еще с помощью этого космического аппарата можно будет измерить толщину полярного льда и узнать эталонный уровень моря. Но все это произойдет после выхода в космос. Несмотря на то, что в самом спутнике нет российских технологий, остается российская ответственность за весь проект стоимостью в 350 миллионов евро.

Вывести такой дорогой аппарат на орбиту надежнее всего было с русскими, а главное, дешевле, чем где-либо, посчитали в Европейском космическом агентстве. Остается надеяться, что расчет европейцев был верен.