Астронавты космического корабля "Атлантис" начали четвертый из пяти намеченных выходов в открытый космос для проведения ремонта телескопа "Хаббл".
Как сообщили в НАСА, "космическая прогулка" началась в 9:45 по времени Восточного побережья США (17:45 по московскому времени). Работают на внешней поверхности станции в воскресенье Майк Массимино и Майкл Гуд, которые уже во второй раз в ходе нынешнего полета совершают "космическую прогулку". Для опытного Массимино это уже третья космическая экспедиция для ремонта "Хаббла", а Гуд впервые находится на околоземной орбите.
Бригаде из двух астронавтов предстоит отремонтировать в уникальной космической обсерватории вышедший из строя спектрограф. По оценке специалистов НАСА, эта работа сопоставима с нейрохирургической операцией, так как она потребует от астронавтов максимальной точности.
Как и во время состоявшегося в субботу выхода в открытый космос Джона Грансфелда и Эндрю Фюстела, Массимино и Гуду придется откручивать большое количество шурупов, что потребует высокой концентрации внимания астронавтов. Кроме того, бригада "космических ремонтников" проведет ряд других работ на находящемся в грузовом отсеке "Атлантиса" телескопе. Как ожидается, этот выход за пределы корабля продлится 6 с половиной часов, передает ИТАР-ТАСС.
Благодаря нынешней экспедиции шаттла, специалистам НАСА удастся продлить на 5-10 лет жизнь 19-летней уникальной обсерватории, позволившей ученым раскрыть многие тайны Вселенной. Стоимость этой миссии шаттла оценивается в 884 миллиона долларов. Всего же за время существования "Хаббла" на его создание и эксплуатацию было израсходовано свыше 10 миллиардов долларов. Однако, по мнению экспертов, телескоп вполне оправдывает такие затраты.
