В столице Каталонии Барселоне, на арене "Палау Сант-Хорди", построенной к Олимпиаде-1992, с 4 по 6 декабря пройдет финальный матч Кубка Дэвиса, неофициального чемпионата мира среди мужских теннисных сборных. В этом году в решающей встрече действующие чемпионы планеты испанцы принимают сборную Чехии.
Испанская команда проявила некоторую суеверную ностальгию: дело в том, что именно на 17-тысячнике "Палау Сант-Хорди" нынешние обладатели трофея в 2000 году выиграли первый для себя трофей в истории, причем одним из участников той команды был Альберто Коста, ныне занимающий пост капитана мужской сборной Испании.
Для участия в матче с чехами Коста вызвал ведущих игроков своей страны: Рафаэля Надаля, Давида Феррера, Фернандо Вердаско и Фелисиано Лопеса. Если учесть, что Надаль занимает второе место в мировом рейтинге, а Вердаско – девятое, то испанцы выглядят явными фаворитами. Главные ударные силы чешской сборной стоят в рейтинге чуть ниже: Радек Штепанек – 12-й, а Томаш Бердых – 20-й. Но это вовсе не означает, что у испанцев будет глобальное преимущество.
Надаль явно испытывает проблемы с игрой в конце сезона. Так на итоговом турнире АТР в Лондоне испанская звезда проиграла все три матча на групповой стадии, не сумев взять у оппонентов ни одного сета. Да и Вердаско в столице Великобритании выглядел не слишком убедительно, в четверку лучших также не попав.
И все же – Испания играет на домашней арене и на любимом всеми ее игроками грунтовом покрытии. Ну и Надаль с Вердаско готовы реабилитироваться за Лондон. Вторая ракетка мира заявил, что хотел бы завершить сезон победой в Кубке Дэвиса: "Мы очень сфокусированы на этом матче, мы знаем, как нелегко будет защитить титул. Игроки сборной Чехии тоже горят желанием выиграть Кубок. Переход на грунт, смена покрытия – это серьезная перемена. Но для меня является большим стимулом – закончить год победой. И у меня есть такая возможность – показать хороший теннис на грунте и принести важную победу своей стране".
На более ранних стадиях турнира сборная Испании последовательно победила Сербию во главе с Новаком Джоковичем (4:1), Германию (3:2) и Израиль (4:1). Чехи в свою очередь выиграли у команд Франции (3:2), Аргентины (3:2) и Хорватии (4:1). Именно победы над французами и аргентинцами, также предпочитающими грунтовые покрытия, дают шанс чешской сборной и в Испании.
И все же букмекеры считают безусловным фаворитом сборную Надаля и Вердаско. Британская букмекерская контора "Уильям Хилл" принимает ставки на победу Испании с коэффициентом 1.14, а на успех чехов – по курсу 5.00. К слову, между собой нынешние финалисты играли пять раз, но только однажды – в новейшей истории: в 2004 году, в год своего второго триумфа в Кубке Дэвиса, испанцы переиграли чехов в первом круге – 3:2. Ранее сборная Испании имела с теннисистами Чехословакии равный баланс – 2:2. Испанцы выиграли в 1965 и 1972, а чехи – в 1931 и 1971 годах.
Кубок Дэвиса – командный теннисный турнир мужских сборных, придуманный в 1899 году четырьмя студентами Гарвардского университета. Один из них - Дуайт Дэвис, разработал схему проведения турнира и купил на собственные деньги приз для победителя - серебряный кубок, который вручается неофициальному чемпиону мира и поныне. Свое название состязания получили после смерти Дуайта Дэвиса в 1945 году.
Турнир проводится с 1900 года, когда в Бруклине титул лучшей команды мира разыграли сборные США и Великобритании. К 1905 году участниками турнира стали представители Бельгии, Австрии, Франции и Австралазии (объединенной команды Австралии и Новой Зеландии, которые выступали вместе по 1922 год).
Чаще других Кубок Дэвиса выигрывали американцы (32 раза), австралийцы (28), англичане, французы (по 9), шведы (7). Сборная России побеждала на турнире дважды – в 2002 и 2006 годах. Нынешние финалисты также владели чемпионским титулом: испанцы три раза (2000, 2004, 2008 гг.), а чехи в составе еще сборной Чехословакии в далеком уже 1980 году.
